接下来的五天，赞恩几乎没合过眼。
一份份尘封的档案被翻出来，一个个离开这里，前往前线的人被找到。
每一段模糊的记录，每一句模棱两可的证词，都被他反复推敲。
然后，一个惊人的轮廓开始浮现。
有三个关键线索。
线索一：一年前。
一位退役的老矿工回忆，他在龙脊星域边缘的一个小行星带作业时，曾看到过一个巨大的阴影从远处掠过。
那阴影太大了，大到让他以为是错觉。
但后来他检查矿船的探测记录，发现确实有东西，是一个长条形的轮廓，长度超过三十公里。
“我当时以为是飞船。”
“但飞船哪有那种蠕动的样子？”
线索二：八个月前。
一艘民用运输船在龙脊星域外围遭遇引擎故障，被迫漂流了三天。
三天里，船上的探测设备捕捉到一种奇怪的低频信号。
信号每隔一段时间就会出现，持续几秒，然后消失。
船长当时没在意，但在赞恩派人询问时，他回忆起了那个细节。
“像什么？”那时候赞恩是这样问的。
“像...心跳。”
“很慢的心跳，但确实是心跳！”
船长似乎记忆犹新。
线索三：一年三个月前。
一支帝国勘探队在龙脊星域边缘的某颗行星上发现了奇特的金属残留物。
分析显示，那是一种从未见过的合金，强度远超帝国任何材料。
勘探队的报告被当成异常现象归档，再也没有人管过。
赞恩拿到了那份报告的副本。
合金的成分分析里，有一行小字备注。
“样本表面发现微量生物组织残留，疑似与金属共生，无法确定来源。”
生物组织。
与金属共生。
赞恩的手开始发抖，然后把所有的线索摊在桌上。
很显然龙脊在拿到这个星域的时候，似乎就开始在布局什么！
他们从一开始，就藏着什么东西！
这东西，不管是科技也好，还是什么其他的，但龙脊绝对不干净！
赞恩闭上眼睛，深吸一口气。
然后他拿起通讯器。
“陛下，我请求紧急觐见。”
帝宫之中，皇帝看着桌上光
…。。