苦。简王殿下催得急，下官日夜兼程赶来。”周恒坐下来，从袖子里摸出一份文书，展开放在桌上，“这是殿下的常驻令。下官的职责，文书上写得一清二楚——监察民政，军务不预。”
叶笙扫了一眼文书。跟简王给他的手令措辞一致，一个字没改。
“周先生打算住哪？”
“县衙偏院即可，不需要大的居所。一间房，一张桌，够用了。”
旁边吴县丞插了句嘴：“周大人，偏院有两间空房，一间朝南一间朝北。朝南的暖和些——”
“朝北的。”周恒接得干脆，“朝北凉快，看账不容易犯困。”
吴县丞的嘴角抽了一下。十月底了，天寒地冻的，这位爷主动选冷房——不是清廉，是轴。
叶笙没多说什么，让李福带周恒去安顿。
周恒走到门口，又回头：“叶大人，下官明日便开始正式履职。先从户籍和赋税着手，需要调阅的文书，还请叶大人提前备好。”
“好。”
周恒走了。
吴县丞等脚步声远了，凑到叶笙旁边：“大人，这位看着不太好打发。”
叶笙端起茶碗喝了一口。
“不用打发。他要看的东西全摊开给他看，一张纸都不要藏。”
吴县丞有些意外。
“大人不怕他挑毛病？”
“怕什么？清和县的账本是刘安抄的正本，一笔一笔清清楚楚。他要是能挑出毛病，我还得谢他。”
吴县丞想了想，没再说什么。
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周恒的“履职”速度比叶笙预估的快。
第二天一早，天还没大亮，叶笙从后院出来准备去军营，就看见周恒已经坐在偏院的桌前翻账册了。灯点着两盏，桌上铺了一摊纸，手里的笔不停。
“叶大人。”周恒头也没抬，“清和县的户籍簿，最近一次更新是什么时候？”
“半个月前刘安做的核对。”
“核对的数目跟前次有出入——城南棚区新增人口三百余人，但户籍簿上只增补了一百七十二人。剩下的去哪了？”
叶笙的脚步顿了一下。
这人才来一天，就把数对不上的问题给揪出来了。
“剩下的在观察期。三个月内不发户籍，县丞定的章程。”
周恒的笔停了。他翻到吴县丞拟的那份难民管理条例，逐行看完。
“这份条例里写的是'三个月观察期
…。。