密，一丝不苟。
「殿下，湖南巡抚左宗棠求见，随行带了徐有壬和陶恩培两名幕僚。」李旭诚躬身禀道。
彭刚头也不擡，手中的笔又添了两道线，方才搁笔，说道：「都请进来。」
李旭诚应声而出，引左宗棠入内。
彭刚擡眼看了看左宗棠一身绯袍乌纱的打扮，笑道：「季高这身行头穿上，精神多了。」
左宗棠上前见礼：「臣湖南巡抚左宗棠，参见北王殿下。」
彭刚摆摆手：「不必多礼，看座。」
李旭诚忙搬来绣墩，请左宗棠坐下。徐有壬、陶恩培则立在左宗棠身後，垂手肃立。
彭刚命人上茶，先不问公务，指着案上的图纸笑道：「季高来得正好。这是我这几日画的碾米机图纸，用蒸汽机带动。若造得成，一机能抵上百个壮劳力舂米。」
以十九世纪中叶的机械加工水平，制造出蒸汽碾米机已经不是什麽难事。蒸汽碾米机的核心机构并不复杂，基本上就是蒸汽机、传动装置、碾米机构。
眼下彭刚在武汉三镇已经有了基本的近代机械加工工业，基本可以自行制造蒸汽机车和轮船引擎。碾米机构加工精度要求远低於蒸汽机车或轮船引擎，批量制造符合商用需求的蒸汽碾米机已经不存在什麽技术上的障碍。
左宗棠凑近看了那图纸，虽不能尽解其妙，仍由衷赞道：「殿下百忙之中，犹不忘农事，实乃百姓之福。」
彭刚笑道：「民以食为天，仗要打，粮要种，机器也要造，一样都耽误不得。「
旋即彭刚端起茶碗，呷了一口，这才转入正题：「湖南的情形如何？」
左宗棠坐直了身子，将湖南的情形一一奏报，湖南各府州县的钱粮徵收、湘西改土归流的进展、洞庭湖区的圩田水利、粤汉铁路湖南段的建设情况，以及湖南地区民兵的训练情况，湖南地区工业发展情况，条分缕析，如数家珍。
说到教育，左宗棠详细奏道：「湖南目下已有长沙师范学堂，以及王老先生所办的船山师范学堂两所师范学堂，专为各县蒙学堂培养师资；培养各行业技工的工学堂五所，分设於长沙、衡州、常德三府府城，教习多聘自汉阳的工科专门学堂和西洋诸国；另有大小的初级蒙学堂七百三十一所，高级蒙学堂三百二十八所，遍及各府州县。初级蒙学堂教识字、算学，高级蒙学堂增授史地、格致常识、修身诸科。另岳州府有中学堂两所，此外，各地书院亦已逐步改造，旧学与新学并行不悖。」
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