殿外的夜风比方才又凉了几分。
廊下的宫灯已经点起来了，一盏一盏地沿路铺过去，橘黄色的光晕把汉白玉地面染成温润的暖色。
秦崇礼走在前面，双手负在身后，步伐随意，没有朝任何一个固定的方向去，只是顺着廊道漫无目的地走。
宁馨跟在他身后三步远的地方。
这个距离她算过。
足够近到一旦有异动她能立刻挡在前面，又足够远到不会让帝王觉得被冒犯。
她的靴子踩在石砖上，每一步都放得极轻，尽量不发出声响。
两人就这样一前一后地在宫城的夜廊下走着。
廊道转弯，绕过一座假山，经过一方干涸的荷花池，又穿过一道半月门。
秦崇礼走得不快，却也没有停下来的意思。
他没有说话，宁馨便也不开口，只安静地跟在他身后，目光落在他玄色常服的衣摆上，偶尔抬起来扫一眼前方和两侧的动静。
夜里的宫城和白日截然不同。
白日里那些朱红宫墙、琉璃飞檐是端肃庄严的，夜里灯一照，却有了几分沉沉的温柔，像一张历经年岁的老人的脸，在烛火底下露出了不常示人的那一面。
远处有更鼓声传来，沉闷的两响——戌时了。
他们走了将近半个时辰。
秦崇礼偶尔会在某处停下来看一株桂树的影子，看廊下悬着的那盏灯烧到了什么程度，看远处某个殿宇窗纸上透出来的人影。
他停下来的时候宁馨也跟着停下来，站在他身后三步的地方，安静地等着。
他继续走，她便继续跟，当个无声的影子。
最后他停在了一座无名小亭前，扶着栏杆站了一会儿。
夜风把他的衣袖吹得微微鼓起，他眯着眼看了看远处天际，那里模糊一片，什么也看不清。
“回宫吧。”
宁馨：……有些话不知当讲不当讲。
他转过身来，步下亭阶，从宁馨身侧走了过去。
她的那声“臣遵旨”还没来得及出口，秦崇礼已经走出去好几步了，步子比方才散心时快了一些，像是真的准备回去休息了。
……
宫人见陛下返回，立刻上前。
秦崇礼没再说什么，迈步进了殿门。
两扇朱漆殿门在宁馨面前阖拢，门缝里最后一丝暖光被截断，只剩廊下的宫灯照着她玄甲上的铜钉。
她站了
…。。