一、永巷来的密信
惊蛰刚过，长安的地气还带着寒意，戚云殿的腊梅却已落尽了最后一片花瓣。戚懿正对着铜镜试穿新制的朝服，玄色锦缎上用金线绣着细密的云纹，领口处缀着三颗东珠——这是刘邦特批的规制，比寻常贵妃的朝服更显庄重。
“娘娘，永巷那边递来消息。”青黛捧着一个缠满棉絮的竹筒进来，竹筒里塞着一卷用蜡封好的麻纸，“是吕雉身边的老宫女偷偷传出来的，说吕后这几日在永巷里抄《女诫》，抄到‘妇德’那章时，把笔都折断了。”
戚懿接过麻纸，展开的瞬间，一股霉味混着血腥气扑面而来——纸页上的字迹歪歪扭扭，墨痕里还沾着暗红的血点，显然是吕雉用受伤的手指写就。上面只有短短一行字：“三月蚕祭，当循古礼，以正母仪。”
“蚕祭？”戚懿指尖划过“母仪”二字，眸中闪过一丝冷冽，“她倒还记得这规矩。”
先秦以来，宫中便有春日祭蚕的习俗，由皇后主持，率领后宫嫔妃祭拜蚕神，亲自动手采桑养蚕，以示“女主内闱，劝课农桑”的母仪之德。吕雉掌权时，每年蚕祭都办得极为隆重，甚至会让外命妇到场观礼，借此彰显自己的皇后威仪。
“吕后这是想借蚕祭发难。”青黛立刻反应过来，“她被禁足永巷，没法亲自主持，就想逼着娘娘去——若是娘娘做得不好，她就能让人散播‘戚主无德，不配掌后宫’的谣言；若是娘娘推辞，又能说您‘藐视古礼，失了妇德’。”
戚懿将麻纸凑到烛火边，看着它蜷曲、发黑，最后化为灰烬：“她在永巷里待了这么久，脑子倒没糊涂。这招以退为进，用得比从前还狠。”
她想起前世的蚕祭。那时吕雉故意让她在采桑时“失手”摔了蚕筐，当场斥责她“毛躁不贤”，还让史官记了一笔“戚姬失礼，罚闭门思过三日”。如今旧事重提，吕雉显然是想故技重施，用“女德”这块招牌，把她钉在“无德”的耻辱柱上。
“去查查，今年的蚕祭，外命妇的名单定了没。”戚懿转身坐到妆台前，让青黛为她梳理长发，“吕雉既然想借势，定会让她的那些老姐妹到场观礼。”
二、朝堂上的“古礼”
不出三日，朝堂上果然有人提及蚕祭之事。
吕党残余的御史大夫周昌上奏：“陛下，三月蚕祭乃国之大事，自古由皇后主持，以显我大汉重农桑、倡妇德之意。如今皇后虽在永巷，然古礼不可废，臣请陛下择后宫贤德者代为主持，以正视听。”
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