天。”
“方向呢？”
“向北。夸朐临死前说的——往北走。”
姜矩抬头望向北方。混沌荒原在黑暗中无限延伸，灰黑色的瘴气笼罩着大地，看不见太阳，看不见星辰，看不见任何可以辨别方向的东西。北方——哪个方向是北方？
“妪叟，你能辨别方向吗？”
老巫祝沉默了片刻。“混沌之中，没有方向。但我们有燧皇骨。”她从怀中取出那块暗金色的骨片——燧皇骨在道火种入姜矩体内后，又恢复了原本的形态，静静地躺在她的掌心，“燧皇骨会指引我们。它指向的地方，就是北方。”
姜矩接过燧皇骨。骨片在他掌心微微发热，表面有一道暗淡的金色纹路在缓缓流动，指向队伍前进的方向。
“那就继续往这个方向走。”他把燧皇骨还给妪叟，“不能停下。混沌瘴气在加重，天哭要来了。”
妪叟点了点头，骑着驼兽向前方走去。
姜矩站在板车上，看着队伍缓慢地向前移动。他的身体在颤抖，伤口在流血，意识在模糊，但他的眼睛始终睁着，始终看着前方。
他是祭品。祭品的宿命就是死。
但夸朐用自己的死，换来了他的生。
他不会让这生命白白浪费。
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队伍在混沌荒原上又走了三天。
这三天里，姜矩几乎没有合过眼。他走在队伍的最前方，手中握着那柄从裂谷中带出的石刀，道火在刀刃上微弱地燃烧，像是一盏在风中摇曳的灯。他的身体还没有恢复，每走一步都会牵动伤口，带来一阵钻心的疼痛。但他没有停下。
他不能停下。
三天里，他做了很多事情。他重新安排了队伍的次序——将老弱妇孺放在中间，猎手分列前后，受伤的战士在外围警戒。他规定了每天的休息时间和行进距离，规定了食物的分配标准，规定了处理伤口的流程。他甚至还组织了几次小型的狩猎，从混沌荒原上猎杀了几只落单的混沌兽，为队伍补充了宝贵的食物。
这些事，夸朐以前都做过。姜矩只是模仿他。
但族人们看他的眼神变了。不再是轻蔑，不再是无视，而是一种带着希望和依赖的目光。那种目光让他感到沉重——像是一座无形的山压在他的肩上，让他喘不过气来。
这就是夸朐每天都要承受的东西吗？
第六天的傍晚——如果混沌荒原上还有傍晚的话——队伍在一座低矮的山丘上停下了
…。。