长治帝到了种芹将军部，只不过放了一颗烟幕弹，当天就秘密东行。种芹兵马佯动，更是跟黑水、郜迟玩的心理战。敌人疲于应付，敖炳大队兵马悄然休整，并不曾有多大的折腾。
长治帝在平都上朝，文武大臣们更感到突然，思想上全没有准备。丞相谷天、宣政殿大学士欣旭、吏部尚书权丹、右都御史晁厚四人上朝都没有头戴长翅帽。长治帝冷笑道：“诸位请看谷宰相、欣大学士、权尚书、晁御史是不是特殊的人儿，他们只喜欢戴显赫的官帽，不喜欢戴长翅帽哟。”
谷天四人一听，急忙跪到长治帝的宝座前请罪：“臣等渎职，实属罪该万死。”长治帝大度地说：“罢了，下不为例，都起来吧。”“谢皇上！”四个人站了起来。长治帝说：“戊寅变法还有一些没有推行，此乃变革不彻底，留有遗弊也。其中一条就是科举还没有设立女科，眼下该是设立女科的时候了。”
议政殿大学士章如珍奏道：“此次科举要三考，既考文章，也考算术。到了最后确定名次，再加试珠算，优胜者名次可上浮一到三名。不管男女，一律夜里参加考试。女人读书较少，女科起考就在省里举行，乡试考中称秀才；礼试考中称举人；会试考中称进士，殿试后分三甲赐进士及第、进士出身、同进士出身。此后可完全与男人一样，考庶吉士，考翰林。”
长治帝说：“今武试已启，女科武试亦同步开考，为后续女科文试辟路。诸位爱卿，可有异议？”翰林院大学士程锐奏道：“陛下英明！女科武试若能妥帖举办，实为完备科举制度之先声，天下有才女子尽可展所学，践行敖炳宏图，更能引女子入正途，遏歪门邪道之念，意义匪浅。臣以为女科科举也要设立铨考衙门，设立有关官员。”
长治帝说：“女科科举总监大臣为齐敏，协监大臣为阮策。今若有异议者，速即陈奏，勿事后置喙。”殿中静立良久，无人出列奏言。长治帝遂朗声道：“既无异议，此事便定了。”
参加女科武试者终究寥寥，或有女子身怀武技，却因消息闭塞未曾知晓，或有女子学识粗浅，未过初试，是以进入武试环节者仅六十余人。两三天的工夫，女科武试便结束了，皇榜公布也就迅速。前前后后仅仅花去两个月的时间。
敖炳历史上第一回女科武试皇榜赫然出现在平都六个城门的墙上。六个城门全都热闹起来了。“生男生女一个样，全凭本事领风骚。”这句口头禅传遍了敖炳每个角落。一个中年男子大声念着女科武试皇榜。
第一甲三人：状元男佩秋
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