斥候的快马早已先一步冲入万安宫，直奔御书房禀报。此时的御书房内，烛火已燃了整整五日，贵由大汗端坐在紫檀木御案之后，对着摊开的羊皮疆域图蹙眉沉思，案头堆积如山的文书奏折，大半是灾区赈灾、禁军操练、城防修缮的奏报，还有数封是西域斥候传回的拔都动向密报。
连日来，贵由未曾有一日安寝，每日只睡一两个时辰，困了便伏在案头小憩片刻，醒了便继续批阅文书、谋划朝政。本就清瘦的面容愈发憔悴，两颊微微凹陷，眼下泛着浓浓的青黑，眼底布满血丝，玄色龙袍的领口袖口，早已被炭火熏得微微发黄，肩头被殿内寒气浸得僵硬，也浑然不觉。他指尖轻轻敲击着御案上的疆域图，目光落在拖雷封地与西域钦察汗国的交界处，心中既盼着阔端早日归来，带回好消息，又隐隐生出一丝不安，总觉得黄金家族积攒多年的猜忌与隔阂，绝非几句宗族情谊、几车赈灾物资便能彻底化解，拖雷封地之事，恐怕不会这般一帆风顺。
内侍总管守在御书房门外，裹着厚厚的貂皮棉袍，冻得手脚发麻，却不敢有半分懈怠，时刻听候殿内传唤。见斥候快马赶来禀报阔端亲王归朝，连忙快步走入殿内，躬身轻声道：“大汗，阔端亲王已至宫门口，即刻便到御书房候见。”
贵由闻言，眼中瞬间闪过一抹光亮，连日的疲惫似消散了几分，当即放下手中狼毫笔，猛地站起身，便要亲自往宫门口迎接，口中还道：“叔父冒雪远行多日，劳苦功高，朕理当亲迎。”
内侍总管连忙上前一步，躬身拦住贵由，语气恳切：“大汗，您乃万金之躯，是汗国万民之主，不可轻动。臣已派人引亲王前往御书房，殿下片刻便至，您在此等候便是，莫要失了大汗威仪。”
贵由闻言，脚步顿住，心中的急切稍稍平复，轻叹一声，点了点头，重新坐回龙椅之上，却依旧难掩神色间的欣喜，指尖不再敲击御案，而是微微攥起，目光紧紧盯着御书房门口，静候阔端到来。
不过半柱香的功夫，殿外传来急促的脚步声，阔端一身风雪，快步走入御书房，他来不及抖落满身的雪沫，狐裘大氅上的冰碴子簌簌掉落，在青砖地面上积起一小片碎雪，当即单膝跪地，双手拱手，声音沉稳又带着几分欣慰，高声禀道：“臣阔端，不辱使命，幸得大汗洪福，已安抚拖雷封地受灾牧民，将粮食物资悉数发放，蒙哥、忽必烈两位王爷，感念大汗仁德与宗族情谊，亲口应允坚守中立，不附拔都，永世效忠汗廷！”
这一番话，如同一颗定心丸，让贵由心中悬了多日的大石
…。。