两位南宋核心重臣背景：
贾似道，字师宪，号秋壑，台州天台人，南宋理宗朝权臣，宋理宗贾贵妃之弟，此时以枢密使、两淮宣抚大使身份，总领江淮全线抗蒙军务，节制两淮所有兵马，是南宋东线战场最高统帅；
吕文德，字景修，淮南安丰人，南宋末年头号边帅，出身行伍，从普通士卒一步步凭战功升至淮西制置使、招抚使，统领京湖、淮西重兵，能征善战，麾下士卒皆是百战边军，是南宋最能打的武将之一。
李曾伯心知，唯有等到贾似道、吕文德的援军赶到，内外夹击，方能解淮安之围；否则，仅凭孤城死守，终究撑不了许久。
城外蒙古中军大营，帅帐之内，灯火通明。
东路军主帅塔察儿，端坐主位，正在召开军议。
先重申塔察儿身份：塔察儿，成吉思汗幼弟帖木哥·斡赤斤嫡孙，黄金家族旁支宗王之首，袭封斡赤斤王位，统领辽东三部蒙古万户，久镇辽东，战功卓著，威望极高，蒙哥大汗亲命其为东路军统帅，持大汗虎符、节钺，总领十万征宋东路军，先斩后奏，全权节制诸将。
帐下诸将，分列两侧，人人身披重甲，杀气凛然。
位列左手首位的，是汉军万户、都元帅张柔。
此人必须详加交代：张柔，字德刚，易州定兴人，原为河北汉地豪强，乱世中起兵自保，后归降蒙古，深受窝阔台、蒙哥两代大汗重用，统领汉军精锐，是蒙古汉军中最具威望、最擅攻城守城的头号名将；其子便是日后灭宋、平定江南的元初重臣张弘范，此时张柔正随塔察儿征战两淮，担当东路军先锋主将。
右手边则是女真骑兵统领完颜良佐、蒙古千户孛鲁欢、漠南万户忽林池等一众骁将。
塔察儿一身玄铁亲王铠，猩红披风垂落肩头，面容刚毅，须发微苍，目光如鹰，扫视帐下诸将，沉声开口：“诸位，淮安已被我军四面合围，已成孤城。李曾伯死守待援，无非是盼贾似道、吕文德发兵来救。我等要破此城，第一步，便是断其外援，第二步，疲其守军，第三步，一举破城！诸位有何破敌之策，尽可言说。”
张柔起身拱手，神色沉稳，率先进言：
“元帅，末将久镇中原，深知淮安底细。李曾伯治军严整，宋军守备周密，城池坚固、粮草充足，又抱定死守之心，若贸然强攻，我军将士必遭惨重伤亡，得不偿失。”
他走到帐中巨型两淮地形图前，手指淮安城池，继续说道：
“末将之计，分三步走
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