西疆的风，永远带着戈壁独有的粗粝，卷着细碎沙砾，擦过耳际时，像极了多年前未曾散去的刀兵铮鸣。
萧琰勒住缰绳，黑马踏碎一路扬尘，稳稳停在西域城关十里之外的风沙道口。
极目远眺，苍茫戈壁的尽头，那座屹立千年的西域古城终于褪去了迷雾，清晰地铺展在天地之间。厚重的青黑石墙连绵起伏，截断茫茫沙海，城头旌旗猎猎，在呼啸西风中舒展翻卷，斑驳的城墙刻满岁月风霜，也刻满他半生的颠沛与牵挂。
离开这里整整七载。
七年寒暑，七载风雨，他从西域故土远赴长安，做过寄人篱下的质子，踏过朝堂波诡云谲，闯过江湖刀光剑影，熬过众叛亲离的孤寒，扛过沙场浴血的凶险。昔日眉眼青涩、眼底带着少年意气的西凉世子，早已被岁月与磨难打磨得沉静凛冽，一身风尘，满身沉淀。
秋风掀起他肩头的玄色斗篷，边角磨损，沾着沿途山川的尘土与霜露。他抬手，指尖轻轻拂过腰间悬挂的旧玉。玉佩温润通透，边角有一道浅浅的裂痕，是当年仓促离城时，不慎磕碰所致，七年辗转，他始终贴身携带，从未离身。
这是西域的玉，是他根脉所在，是他颠沛半生唯一的执念归处。
黑马似是通晓主人心绪，低低嘶鸣一声，刨了刨脚下温热的沙土。戈壁的日光炽烈滚烫，落在萧琰清俊冷峻的侧脸上，褪去了长安皇城的温润伪装，露出西域儿女独有的利落风骨。他眸色深沉，眼底藏着千帆过尽的淡然，再无年少时的执拗锋芒。
那些纠缠半生的恩怨纠葛、朝堂算计、沙场恩怨、爱恨纠葛，尽数留在了来时的漫漫长路里。
风雨跋涉，起落浮沉，如今终于尘埃落定，过往皆为序章。
萧琰松了松缰绳，双腿轻夹马腹。黑马应声缓步前行，踏碎漫天流沙，朝着那座阔别七年的西域古城，一步步奔赴而去。
越靠近城关，西域独有的气息便愈发浓烈。不再是长安温润潮湿的烟雨气息，而是干爽凛冽、裹挟着草木与风沙的旷野味道。路边渐渐出现成片的胡杨，苍劲挺拔，枝干虬曲，纵然历经风沙侵蚀，依旧傲然挺立，一如坚守故土的西域子民，岁岁年年，从未退让。
官道上往来行人渐多，有牵着驼队的行商，驼铃叮咚，响彻旷野；有身着西域服饰的牧民，策马穿行，笑语爽朗；还有驻守关外的哨兵，身披甲胄，身姿挺拔，目光警惕地扫视四方。皆是他刻入骨髓的熟悉景致，阔别七年，分毫未变，却又让他心生恍如隔世的恍惚。
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