良久，唐槿颜才慢慢平复下翻涌的心绪，声音压得很轻，褪去了方才的急切，只剩一片沉沉的落寞与妥协。
“褚大人不必这般防着本宫。本宫知晓你寒窗苦读多年，一心仕途，那日之事，是本宫喝多了，一时失仪，并非本意。”
“你不必因此心存芥蒂，更不必日日刻意避嫌。”
“你大可放心。本宫此生，绝不会选你做驸马。”
短短一句，说得清晰决绝，没有半分犹豫。
褚墨卿后背一僵，整个人骤然定在原地。
臂间撕裂的痛楚仿佛一瞬被盖过，心口猛地一空，像是被什么东西狠狠抽空，密密麻麻的发涩发酸，层层叠叠漫上来。
他预想过她的纠缠、试探，却唯独没想过，她会说得这般干脆，这般斩钉截铁。
不会选他。
原来在她心底，他从头到尾，连一丝可能都没有。
他本该庆幸的。可此刻，没有半分庆幸，半点轻松都无。
只剩漫天漫地的空落与难堪，还有一股说不清道不明的酸涩，死死堵在喉头。
褚墨卿垂落眼帘，掩去眼底翻涌的黯淡与狼狈，伤臂的疼痛隐隐作祟，却不及心口荒芜万分之一。
“多谢公主坦诚相告，臣明白了。”
话音落，他不再多言半个字，微微躬身行下臣礼，身姿单薄又孤冷，抬步离去。
唐槿颜静静立在原地，目送他一步一步走远。
她在心底无声默念:褚墨卿，这一辈子，我绝不会再困住你。
你的前路，你的仕途，你的青云万里，我全都还给你。
围场林间的风声渐歇，远处忽然传来一阵此起彼伏的欢呼声，冲破了方才两人之间凝滞又压抑的氛围。
唐槿颜循声望去。
只见不远处的猎道之上，沈惊寒一身劲装利落，身姿挺拔，马前拖拽着一头体型壮硕的赤鹿，皮毛鲜亮，犄角峥嵘，是今日围猎以来最为上等的猎物。
一众宫人侍卫簇拥左右，喝彩之声接连不断。
景帝当即龙颜大悦，眉眼舒展，满脸赞许，高声出言嘉奖。周遭王公朝臣、禁军侍卫接连附和称颂，喝彩声此起彼伏，响彻整片围场。
喧嚣入耳，红尘满眼。
目光一转，景帝瞥见独自立在围栏边神色落寞的唐槿颜，当即朝她温和抬手，出声唤道：“颜儿，过来。”
唐槿颜敛去眼底残留的红意，依言缓步上前。
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