沈老将军望着唐槿颜，眸中翻涌着万般心绪，终究是抵不过心底的无奈，对着公主深深一揖，满是沧桑：“老臣……惭愧。”
他转头看向沈惊寒，目光复杂又心疼，想说些训斥的话，可看着少年眼底藏不住的锋芒与不甘，终究是化作一声沉重的叹息，再也说不出半句逼迫的言语。
唐槿颜淡淡颔首，并未多言，转身便带着小喜离去。
沈老将军望着儿子紧绷的侧脸，良久才哑声开口，语气里是藏不住的疲惫：“罢了……你的事，老夫日后再与你细说。”
一句话，终是松了口，也让横在父子之间多年的桎梏，有了一丝裂痕。
宫人们早已备好马车，鎏金车架静候在旁，唐槿颜抬手扶上宫人递来的扶手，正欲抬步登车。
“公主留步。”
沈惊寒快步追至近前，他对着唐槿颜郑重拱手：“今日之事，多谢公主周全，惊寒没齿难忘。”
唐槿颜收回欲踏上马车的脚，转过身，语气平和：“沈公子不必多礼，本就是你我心照不宣之事，我不过是顺意而言，谈不上谢。”
沈惊寒抬眸，目光深深锁住她：“公主方才对陛下所言……心有所属，不过是推脱之词，对不对？”
他太清楚她的用意，不过是为了彻底断了陛下指婚的念头，既全了他的退路，也护了彼此体面。
“陛下那边，会不会……”
“无妨，父皇素来疼我，此事过后，不会再多做强求，你不必为我忧心。”
沈惊寒望着唐槿颜眼底的从容，悬着的心稍稍放下，可随即，胸腔里积攒多时的心意、此刻破釜沉舟的勇气，一齐翻涌上来。
他垂在身侧的手紧紧攥起，沉默片刻，终是抛开所有君臣礼数、将门顾虑，迎着她的目光，一字一句，郑重又滚烫：“公主，我沈家世代将门，我自幼便立志征战沙场、护国安邦，父亲阻我，不过是怕我独子赴险，沈家断了血脉。”
“此番，我定会说服父亲，随军出征，建功立业。”
他的眸光灼灼，声音微微发颤，却无比清晰：“待我平定边境，卸下一身兵戈，若公主……彼时仍无中意之人，待我归来，必以十里红妆，明媒正娶，此生再不踏战场，只守着公主，安稳度此一生。”
唐槿颜万万没有料到，沈惊寒竟会说出这般话。
原以为他只会道谢释怀，就此作罢，却从没想过，沈惊寒会追至车前，剖白心意，许下这般沉重又决绝的诺言。
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