褚墨卿眉心微蹙，语气平静却难掩凝重：“臣追查至今，证据链已然闭环，七皇子私吞军粮、军饷，暗中勾结京营将领的痕迹，桩桩件件皆有实证，根本无从遮掩。”
唐槿颜的心在这一刻重重沉落，前世那漫天火光、宫变血洗的画面猝不及防撞进脑海。
“我记得，本宫早前便与你说过。若真查到这一步，所有事，都由本宫来做。”
褚墨卿微怔，抬眸与她对视，正欲开口，便被她轻轻截住话头。
“你是外臣，本就不该沾手皇子之间的纷争，更不该手握宗室谋逆的实证。此事一旦由你开口、由你上奏，便是结党构陷，便是站队选边，往后无论成败，你都再无干净立身的可能。”
她顿了顿，声音压得更低，隐着只有她能懂的、前世生死换来的清醒：“有些祸事，一旦踏进去，就是万劫不复。躲得过一次，躲不过一世。而我不同。我是公主，是父皇的女儿，检举皇兄家事，是皇室内部的纷争，最多落一个多疑善妒、手足相残的名声，禁足府中，便是最重的责罚，伤不到根本。”
她上前半步，目光稳稳落在他脸上，语气决绝：“证据，尽数交予我。往后此事，与褚大人再无半点干系。你只当自己仍在奉旨核查，尚未触及核心，便由本宫先行察觉、出面揭发。”
一声极淡的笑自褚墨卿唇边溢出，带着几分清冷的自嘲。
他微微垂眼，再抬眸时，神色已然恢复惯常的恭谨，语气却添了一丝执拗：“公主可真是思虑周全。只是，臣并不是遇事便要公主一力担下、躲在身后苟安的人。”
唐槿颜心头骤然一紧，眼底那点强压的镇定瞬间裂开细纹。她几乎是脱口而出:“褚墨卿！你根本不懂其中凶险。我从不是要你做缩头避祸之人，只是不愿见你为一桩宗室逆案，将自己的仕途与性命尽数押上。”
褚墨卿眸色微动，深深地看向她：“公主为何如此在意，一个外臣的安危前程？”
唐槿颜心头一窒，慌忙避开他灼人的视线:“褚大人是朝廷栋梁，于国于朝皆有用处。本宫只是不愿看着栋梁之才，折在一场无谓的宗室纷争里，仅此而已。”
褚墨卿却并未就此作罢，他身形微动，上前一步，将两人距离骤然拉近。
高大的身影覆下一片沉沉的阴影，气息迫人。他垂眸锁着她躲闪的眉眼，嗓音低沉，带着几分看破伪装的凉薄与笃定：“是吗？”
“本……本宫身为公主，怜惜朝臣本就是分内之事，褚大人不必这般
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