四下死寂荒芜，风掠过空荡的巷陌，卷起细碎尘土，透着彻骨的寒凉。
褚墨卿望着眼前熟悉的院落，望着这片生他养他的土地，忽然低低自嘲地笑了一声，眼底却盛满了酸涩的悲凉。
“或许……是因为我。村民世居山野，素来不喜朝堂官场，当初我决意离乡赴考、立志入仕，全村上下无人赞同，人人极力反对。想来，大抵是我金榜题名、入朝为官的消息传回来时，他们便商议好了迁离。”
褚墨卿垂眸望着院中丛生的荒草，语气轻得像叹息，又重得压人心魄：“这片故土，终究是容不下一个做官的我。他们……是彻底不要我了。”
唐槿颜心头猛地一揪，看着他眼底碎裂般的落寞，连忙上前一步，轻轻握住他冰凉的手。
“不是的，墨卿，也许他们有自己的苦衷，也许……并不是因为你。若是真的厌弃你、怪你入仕为官，大可不必舍弃故土远走。他们怎会单单因你，就彻底抛下一切？这而且般安静彻底的消失，太过反常，绝不只是因为排斥你的功名。”
褚墨卿身形微僵，垂眸看着被她温暖包裹的掌心：“可除此之外……我想不出别的缘由。”
“我们先查清楚。”唐槿颜轻轻收紧十指，目光坚定地看着他，“别先把所有过错都归在自己身上，眼下疑点重重，真相未必如你所想。”
沈惊寒上前半步，神色郑重:“是啊，褚大人。单凭眼前景象无法断定缘由，背后定然藏着不为人知的隐情。”
褚墨卿深吸一口气，缓缓松开攥紧的手掌，转头看向身后那座属于自己的旧院，沉声道：“既然别处都查无可疑，那……或许……唯有我的家，能留下一丝真相。”
话音落，他抬步走上布满薄尘的青石台阶，双手轻轻一推，老旧的木门便应声敞开，发出沉闷的吱呀声响。
屋内光线昏暗，尘埃在透过窗棂的微光里缓缓浮动。入目皆是刻入骨髓的熟悉模样，简陋的木桌、低矮的土炕、靠墙摆放的旧木柜，一器一物，皆是他年少岁月里最熟悉的光景。
自母亲早早病逝离世后，这座小院、这间老屋，便彻底只剩他一人栖身。彼时他年岁尚小，孤苦无依，全靠左邻右舍时时照拂，今日一碗热粥，明日半碟小菜，乡邻朴素的善意一点点接济着他长大，帮他撑过最清贫艰难的年月。
无数个日夜，他便是在这间屋子里独自生火做饭、伏案苦读。
四壁萧然，无人相伴，唯有满屋墨香与寂静陪着他熬过漫长朝夕。这里装
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