说罢，他抬眸看向魏鸣，目光恳切郑重：“先生身怀治世奇才、洞天之智。明日锦衣卫至，本官甘愿一力揽下所有罪责，引颈受戮。愿将这身罪责、这场大功，尽数赠予先生，先生可取我首级、凭此案功，博取锦绣仕途！”
魏鸣静静凝视眼前心怀苍生、舍身为民的清官良吏。
片刻后，他缓缓起身，对着苏瑞深深一揖，姿态恭敬，满心敬重。
“苏大人心怀万民、大义凛然，晚辈远远不及。”
他直起身，语气坚定，字字铿锵：
“但大人有大人的苍生大义，晚辈有晚辈的立身底线。出卖忠良、邀功求官之事，魏鸣，宁死不为！”
......
次日天刚微亮，晨雾还未散尽，清冷的天光透过衙门的雕花窗棂洒入大堂。一众黑衣佩刀的锦衣卫已然列队进驻府衙，甲叶轻响，肃杀之气瞬间压过了衙门往日的儒雅规整。
为首的沈震年方三十出头，身着飞鱼锦袍，腰佩绣春宝刀，剑眉星目，面容冷峻，周身自带一股久经刑狱、执掌生杀的凛然气场，立在堂中便让周遭衙役不敢抬头呼吸。
“苏大人，锦衣卫千户沈震，有礼了。”沈震身姿挺拔，微微前倾行礼，语气平淡，却无半分谦卑。
苏瑞端坐正堂太师椅上，一身官袍端正整洁，面色沉稳淡然，他抬眸看向沈震，缓缓开口：“千户公务在身，不必多礼。税银失窃一案本就是本官失职，但凡需要苏某配合之处，尽数直言便是。”
苏震面上却依旧冷肃无波：“既然苏大人通透，那就请随我们走一趟，回京候审。”
话音落下，他轻轻抬手。身后两名身形魁梧、气势凶悍的锦衣卫立刻跨步上前，利落扣住苏瑞双臂，动作规范利落，没有半分拖沓。
旁边贴身随行的锦衣卫立刻俯身，凑到沈震耳畔压低声音请示：“头，苏府上下妻妾仆役、家丁侍女，是否需要一并擒拿收监？”
“不必。”沈震言简意赅，声线冷硬。
短短二字，却让始终镇定自若的苏瑞紧绷的肩头稍稍松动。他抬眼看向沈震，缓缓说道：“千户明鉴，吴县税银失窃，罪责全在我苏瑞一身，是我督查不严、管控疏漏所致，与府上众人毫无干系。我愿担下所有责罚，罢官、流放、领罪皆无半句怨言。”
沈震淡淡颔首，神色坦然：“苏大人放心，在下奉的是御前密令，旨意只缉拿你一人，自然不会祸及无辜家眷，公私法度，我分得清楚。”
苏
…。。