朱常洵话音未落，殿外跌跌撞撞冲进来一名王府侍卫，面色惨白，浑身发抖，连跪都稳不住身子，伏在金砖地面放声急报。
“殿下！不好了！刑部清吏司主事李淼，方才在城西临水书斋内，暴毙身亡！坊里巡卒发现尸身，已经封锁现场，府衙差人急报，听闻魏百户在此，特地赶来传讯！”
惊雷落殿，满堂骤静。
礼部周金、工部李子滕，今日再添刑部李淼。
短短几日三命，三部官员接连诡异暴亡，绝非寻常灭口，绝非偶然凶杀。
朱常洵眼底杀机瞬间敛尽，反倒凝出一抹恰到好处的错愕与不耐，转头冷睨阶下魏鸣：“魏鸣，你听清了？又一位朝臣惨死。”
“城外凶案频发，朝堂暗流汹涌，你身为锦衣百户不去勘案查凶，反倒蹲在本王府上无理纠缠、罗织罪网。单凭你片面臆测，便敢构陷天潢，你这锦衣卫，当得真是越发肆意妄为。”
他顺水推舟，淡淡挥手送客：“去吧。查出真凶再来说话，莫要拿着无头案，辱没宗室体面。”
魏鸣攥紧袖中毒针，眸色沉沉，不与辩驳，转身大步离府。
楚歌早已在府外等候，面色凝重至极，快步迎上：“大人，新死者刑部李淼，专管全国盐贪卷宗复核、陈年私盐旧档，江南一案所有封存密卷，他皆有权调阅。”
“死状诡异，无外伤、无中毒表象，唯独周身寒凉彻骨，死在临水之地，仵作完全定性不了死因。方才府衙搜出他随身贴身存放的生辰帖，连同周金、李子滕早年在吏部留存的所有档案，一并取来了。”
魏鸣颔首，一言不发，即刻登车，黑篷马车破空疾驰，直奔城西临水书斋。
书斋依河而建，四面水汽氤氲，阴寒逼人。
屋内案卷散落一地，墨纸翻乱，李淼伏案而亡，身姿僵硬冰冷，周身无血痕、无青斑、无创口，唯有皮肤泛着一层浸水般的死灰白，口鼻萦绕极重的阴寒水气。
当地仵作束手而立，连连摇头：“查无毒、无伤、无疾征，不像暴病，不像凶杀，更不像毒毙，从未见过这般怪异死法。”
魏鸣俯身蹲落尸前，指尖抚过尸身肌理、关节、黏膜，一边对照楚歌给的档案，结合现代病理毒理与传统命理五行脏腑对应，瞬间将三桩命案全部重新对位、全盘串联。
一瞬间，所有错乱全部归位，一张精密到极致、以生辰八字为狩猎靶心的五行连环杀局，彻底在他脑海成型。
第一命：周金——礼
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