弹射器失效，舰载机无法起飞也无法降落。已升空的无人机失去指挥链路，在空中漫无目的地盘旋，直到燃油耗尽，栽进大海。
八艘航母没有退出战斗序列，它们的动力系统完好，舰载武器系统完好，舰体结构完整。但它们的飞行甲板已全部失效。没有飞行甲板的航母不是航母，是装着核反应堆的浮船坞。
霍顿的舰队开始交替掩护撤退。不是溃退，是战术重组。受损航母在内圈由未受重创的护航舰只掩护，向外圈机动。未受重创的航母向外圈展开，拉开与激光打击区域的距敌，建立新的无人机起降阵位。陈恳的激光武器站不具备快速连续射击的能力。每座武器站在一次全功率发射后，液态金属反射涂层需要重新校准，冷却系统需要排空余热，微型核反应堆需要稳定输出。这个周期大约三到五分钟。三到五分钟，足够敌人重组阵型。
海面上，美加舰队的包围圈并未溃散。十二艘航母中的八艘仍然具有战斗力——不是空中战斗力，是水面战斗力。它们继续向外海机动，护航舰只重新布阵，形成一个新的、半径更大的半圆形包围圈。关岛仍然在被围之中。
方远站在指挥所的观察窗前，雨小了。天边开始发白，不是晨光，是激光穿过大气层时残留的电离痕迹。他的战斗机编队在上一轮防御作战中消耗了将近一半的兵力，霍顿的无人机群还在空中，只是失去指挥，像一群无头苍蝇在关岛上空盘旋。它们会耗尽燃油，然后坠落。但它们的母舰还在，母舰的甲板坏了，但舰载机可以通过其他方式回收——垂直起降机型不需要跑道，它们只需要一块足够大的平坦甲板。八艘航母的舰岛顶部，那些没有被激光直接照射的区域，还有空间。
岳飞旅在霍顿舰队撤退的间隙中继续追击。霍顿分出的一部分后卫舰艇在撤退过程中与岳飞旅发生多次接触，双方互有损失，但岳飞旅未能突破后卫防线。他的兵力太少，火力太弱，他的使命不是歼灭，是迟滞。他完成了。
十二艘航空母舰，四艘沉没，八艘重创。但包围圈还在，关岛还在危局之中。方远按下了一个按钮，不是发射，是待命。雨停了。天还没亮。
陈恳从发射按钮上移开手指。他的手指微微发抖。CSi的手指不会发抖——是他的芯片在发射的瞬间经历了一次剧烈的量子态波动。那道光，那十六束激光，穿过真空，穿过大气，在敌人的甲板上同时绽放。他看不到，但他知道。
“射击完成。目标评估中。”回传数据需要一点三秒到达月球。他等了一点三秒。
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