拾魂自己也改造了。它让工程维修型给它腹腔里加装了微型空调系统、通风孔、内壁保温层。不常用的工具被移到了外挂支架上，腾出来的那个空腔，现在是一个标准人体尺寸的密闭保温舱。
“请坐进去试试。”拾魂对陈凯瑞说。它说话很慢，像还在学习怎么用嘴巴。陈凯瑞坐进去。舱壁刚好贴着肩膀，膝盖屈起来，可以蜷成一团。通风口有气流，温度恒定，还铺了一层减震垫。“可以。”陈凯瑞站起来，“给我留一个观察孔。”拾魂的光学传感器闪了一下，算是回答。
第一批次正式行动的第一天凌晨出发。伪装成民用货柜，经由共同体航线经近地轨道绕行南美，再北上洛杉矶。兵分两路：一路是机械人们“浩浩荡荡”在码头组装，分批编队，假扮美加民用运输公司的运输队，抵达洛杉矶西北侧的台地集结；另一路是陈凯瑞和拾魂及一百名机械人，搭乘“玄鸟”——金帅的座驾，那台特大型智能机器人——直扑近地轨道，绕地球半周后半自由落体再入洛杉矶上空，减速后垂直降落在指定台地。两支队伍将在台地会合，然后从洛杉矶西北侧一个早已废弃的旧入口进入地下城。那个入口是一处美加内战时期留下的备用通道，只有当地老宪兵知道——正好，迈克知道。迈克告诉过陈凯瑞。但陈凯瑞还不知道迈克已经死了。
洛杉矶地下城的独立区域里，通往杜邦家族的轨道交通入口处，是便衣的杜邦家族特工把持着。普通城市居民和机器人无法进入，三公里外才是杜邦家族所在的独立地下小镇。小镇中心的十字街喷泉北侧是主要建筑，外观是东正教形制，墙面和屋顶的材料是透亮晶莹的高分子与无机盐合成物，可以随着季节变化色彩，形成不同的街景。
伊莎贝拉住在这里的地下一层已经十年了。除了前几年家族在喷泉边召开重大庆典，她都没出来过。家族根本不需要一个嫡系的漂亮后代。家族长老固执地认为，嫡系需要男的传承，即便女的，也应该是相貌不那么好看的，漂亮的应该当作玩物，而不是家族的传承。所以她只配住地下，尽管需要她的血液。
今年她还没有走出过地下室。自从被换到更差的房间后，她连地下室透气窗外的天井都看不到了。这一天，卡尔森比以往似乎调高了芯片的阈值，并没有抽血——再抽她会缺血死亡。但他还是完成了他的“作业”。卡尔森离开后，她迅速下床来到关押室的卫生区，打开水龙头，拼命冲洗身体。水流从肩头滑落，她低下头，看着水从身体上流走。水是冷的，但她不觉得冷。她已经感觉不到冷了。
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