圈，“趁他们立足未稳，打他个措手不及。目标不是歼灭敌军，而是炸毁他们的火炮。”
程振邦第一个反应过来：“夜袭？”
“正是。”沈砚之点头，“选两百精锐，子时出发。我亲自带队。”
“不可！”众将齐声劝阻，“大帅身系全军，岂可轻涉险地？”
“正因为身系全军，我才必须去。”沈砚之语气坚决，“此战关系关城存亡，我必须亲自指挥。此事不必再议。”
众人知道沈砚之的脾气，一旦决定，九头牛也拉不回来。
“那我和大帅一起去。”程振邦说。
沈砚之看了他一眼，点点头：“好。其余人守城，若听到爆炸声，立即做好迎战准备。”
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子时，月黑风高。
沈砚之率领两百名精选的士兵，悄然出城。每个人都穿着深色衣服，脸上涂着锅底灰，只带短枪、大刀和炸药包。
石河驿距离山海关二十里，众人疾行一个时辰，终于抵达清军营地外围。
透过望远镜，沈砚之观察着敌营。清军显然没有料到起义军敢主动出击，戒备相对松懈。六门克虏伯山炮集中架设在营地中央的空地上，周围只有十几个哨兵。
“振邦，你带一百人从东面佯攻，吸引敌军注意。”沈砚之低声道，“我带剩下的人从西面潜入，炸毁火炮。”
“大帅小心。”
两人分头行动。程振邦带人悄悄摸到东面营门外，突然开枪射击，同时点燃早已准备好的鞭炮——在夜里听起来就像密集的枪声。
清军营中顿时大乱，士兵们从营房里冲出来，纷纷向东面集结。
沈砚之看准时机，率队从西面潜入。他们躲过巡逻队，很快接近火炮阵地。
“快，安装炸药！”沈砚之下令。
士兵们迅速行动，将炸药包固定在火炮炮身和炮架上。沈砚之亲自检查每一门炮，确保炸药安装牢固。
就在这时，一声大喝传来：“什么人！”
一个清军军官带着一队士兵从暗处冲出，显然是被爆炸声惊动，赶来查看火炮。
“被发现了！点火！”沈砚之当机立断。
引信被点燃，嘶嘶作响。
“撤！”
起义军士兵边打边退。清军紧追不舍，枪声在夜空中回荡。
沈砚之殿后掩护，一枪撂倒冲在最前面的清兵。突然，他感到左肩一热，中弹了。
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