震得校场四周的积雪簌簌落下。
沈砚之抬手，全场瞬间安静。他从怀中掏出一面红旗，那是昨夜让沈福连夜赶制的。红布粗糙，上面用黑墨写着四个大字：关东光复。
“这面旗，”沈砚之高举红旗，“会插在山海关的城楼上。今夜之后，天下人会知道——北方，也有不怕死的汉子！”
他转向赵铁柱：“铁柱。”
“在！”
“你带一千人，攻东门。刘管带那边，福伯已经动了手脚。记住，攻进去后，先占武库，再控粮仓。”
“得令！”赵铁柱抱拳。
“张老栓。”
一个满脸刀疤的中年汉子出列：“在！”
“你带八百人，攻西门。富察·荣泰是块硬骨头，但旗兵和绿营有矛盾。打进去后，散播消息——只杀旗兵，绿营投降不杀。”
“明白！”
“马老三。”
一个精瘦的汉子应声：“少爷吩咐！”
“你带五百人，佯攻北门。马营官是草包，但他背后可能有伏兵。你的任务是拖住他们，给东门和西门争取时间。”
“交给我！”
沈砚之看向剩下的七百人：“其余人，跟我直取总兵衙门。擒贼先擒王，拿下总兵那彦图，关城不攻自破。”
他跳下高台，走到队伍最前面。雪地里，他的脚印深深浅浅，但每一步都踩得结实。
“出发。”
三千人分成四队，像四条黑色的溪流，悄无声息地融进夜色。
雪，还在下。
---
东门外三里，清军哨卡。
两个绿营兵缩在哨棚里，围着个小火盆烤手。火盆里的炭火已经快灭了，只能发出微弱的红光。
“这鬼天气，”年轻的兵丁抱怨，“冻死个人。刘管带倒好，在衙门里吃香的喝辣的。”
年长的老兵抽着旱烟：“少说两句。听说武昌那边闹革命党，城里这几天风声紧。咱们老老实实站岗，别惹事。”
“革命党？关咱们屁事。”年轻兵丁嗤笑，“天高皇帝远……”
话音未落，哨棚的门被猛地推开。寒风裹着雪花灌进来，火盆里的炭火“噗”地灭了。
“谁？！”老兵下意识去抓靠在墙边的枪。
一道寒光闪过。老兵的喉咙被割开，血喷在土墙上，还带着热气。他瞪大眼睛，看着眼前这张陌生的脸——是个精壮的汉子，手里握着还在
…。。