候。”沈砚之继续说，“守夜的士兵会换第三班岗，新上来的还没完全清醒，要下班的已经困得不行。这是最好的时机。”
他站起身，走到墙边，那里挂着一幅简陋的城防图——比不上他给程振邦看的那张精细，但足够用了。
“东门的守军是崔永贵的亲兵，五十人。咱们必须在一刻钟内拿下东门，打开城门，放程管带的骑兵进来。”
“五十个亲兵...”赵大勇皱眉，“都是练家子，不好对付。”
“所以咱们要智取。”沈砚之指向图上几个位置，“大勇，你带五十人，埋伏在东门外的小树林里。听到城内有动静，就佯攻城门，吸引守军注意力。”
“王四哥，你带三十个身手好的兄弟，从城墙东北角的排水沟爬上去——那里守卫最松。上去后，直接摸到东门城楼，从背后下手。”
“剩下的人，跟我正面强攻东门。”
他环视众人：“记住，咱们的目的是夺门，不是杀人。能制服的尽量制服，顽抗的...也不必留情。”
众人点头，眼中都燃着火焰。
“拿下东门后，程管带的骑兵会冲进来，直扑旗营校场和绿营驻地。咱们的任务是控制城内各主要路口，防止崔永贵调兵反扑。”
沈砚之又交代了一些细节，直到每个人都清楚自己的任务。
“最后，”他顿了顿，声音低沉下来，“这一仗，可能会死很多人。在座的各位，也许会有人看不到明天的太阳。”
屋里落针可闻。
“我沈砚之不敢保证什么，只能说一句：若有人战死，他的家人，我来养。若我战死...”他笑了笑，“那就麻烦各位，替我完成未竟之事。”
“沈公子！”赵大勇猛地站起来，“您这话说的！咱们既然跟了您，就是把命交到您手里了！死有什么可怕的？怕的是活得憋屈！”
“对！活得憋屈！”
“反了他娘的！”
众人纷纷附和，情绪激昂。
沈砚之看着这一张张朴实而坚毅的脸，心中涌起热流。这些人，有的为了讨口饭吃，有的为了出一口气，有的或许根本不懂什么“革命”，但他们选择了相信他，把命押在了这一局。
他深深鞠了一躬：“沈某，谢过诸位。”
众人慌忙还礼。
散会时，已经是午后。沈砚之没有回家，而是去了城东的沈家祠堂。
祠堂里香烟袅袅，正中供着沈家历代先祖的牌
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