轻微的滴答声，像心跳，像催命的鼓点。
丑时二刻。
沈砚之睁开眼睛，站起身：“诸位，时辰快到了。”
所有人都站了起来。七百多双眼睛齐刷刷看向他。
“我再说一遍。”沈砚之环视众人，“咱们的目标是东门。拿下东门，放程管带的骑兵进城，咱们就赢了一半。但记住——咱们是起义，不是去造人家反。对守军，能劝降的劝降，能制服的制服，不到万不得已，不要杀人。”
有人小声嘀咕：“那些八旗兵会跟咱们客气吗？”
“所以才要快。”沈砚之看向说话的人，“在敌人反应过来之前，控制局面。只要咱们够快，够狠，就能打他们一个措手不及。”
他顿了顿，又说：“当然，若是有人负隅顽抗，也不必留情。刀剑无眼，生死有命。”
众人沉默，但眼神更加坚定了。
丑时三刻。
沈砚之掏出怀表，看了一眼，然后用力点头：“动手！”
货栈的门猛地被推开。七百多人如潮水般涌出，分成数股，沿着不同的巷子向东门奔去。脚步声密集而沉重，踩在青石板上，发出闷雷般的声响。
沈砚之冲在最前面，雁翎刀已经出鞘。赵大勇紧随其后，***在月光下闪着寒光。
东门越来越近。城楼上亮着几盏灯，隐约能看到守军巡逻的身影。
就在距离东门还有百步时，城楼上突然响起一声惊呼：
“什么人？！”
紧接着是尖锐的号角声——敌袭警报！
“被发现了！”赵大勇吼道，“冲！快冲！”
已经不需要隐藏了。沈砚之大喊：“冲啊！拿下东门！”
喊杀声骤然爆发。七百多人如决堤洪水，涌向东门。城楼上的守军慌忙组织防御，弓弦拉动的声音、火铳填药的声音、军官的喝骂声混成一片。
第一波箭雨落下。
冲在最前面的几个人中箭倒地。后面的人没有停，踏过同伴的身体继续冲锋。沈砚之挥刀拨开几支箭，脚步不停。
“放铳！”城楼上传来命令。
砰！砰！砰！
十几杆火铳同时开火，硝烟弥漫。铅弹呼啸着飞来，又倒下十几个人。
“别停！冲过去！”沈砚之嘶吼。他知道，现在停下就是死路一条。只有冲到城门下，进入守军的射击死角，才有活路。
三十步、二十步、十步...
…。。