“没有同党！”李二柱昂着头，“老子一人做事一人当！”
“嘴硬是吧？”年轻军官冷笑，“给我打！”
几个清兵一拥而上，拳脚如雨点般落下。李二柱被打倒在地，却咬着牙一声不吭。围观的百姓面露不忍，但没人敢出声。
沈砚之的手在袖中握成了拳。李二柱他知道，是个硬汉子，但革命党人的身份一旦暴露，严刑拷打之下，难保不会招供。而且李二柱知道三处据点的位置，如果……
不能再等了。
他挤出人群，快步往回走。必须马上调整计划，李二柱知道的据点要立刻转移，相关人员要隐蔽。更重要的是，起义时间可能要提前——德禄抓到了革命党，接下来一定会全城大搜捕，再等一夜，变数太大。
回到沈家老宅，沈砚之立刻召集核心人员。老姜也从东营回来了，带回消息：德禄半个时辰前去了东营，带着三十个亲兵，在马三魁的帐篷里待了一炷香时间，出来时脸色如常。
“马三魁没出事？”沈砚之问。
“看样子没有。”老姜说，“德禄走的时候，马三魁还送到营门口。”
沈砚之稍微放心，但李二柱的事依然迫在眉睫。他把情况说了一遍，众人脸色都变了。
“二柱哥是条汉子，但大刑之下……”一个负责人担忧地说。
“所以我们必须提前行动。”沈砚之斩钉截铁，“原定子时，太晚了。我决定，改为戌时——天黑透就动手。”
“戌时？”有人惊呼，“太仓促了！弟兄们还没完全准备好。”
“来不及准备了。”沈砚之看着在场的每一个人，“德禄已经抓到了我们的人，接下来一定是全城搜捕。等到子时，我们可能已经损失大半人手。趁现在他还没完全反应过来，打他个措手不及。”
众人面面相觑，最后都点了点头。事已至此，只能拼了。
“传令下去：所有据点，申时开始集结；酉时三刻，各就各位；戌时整，以城南火起为号，同时发动！”沈砚之的声音在房间里回荡，“老姜，你带人去救李二柱，尽量在起义前把他弄出来。徐掌柜，你负责组织百姓，起义一开始，立刻引导他们避入安全处。其他人，按原计划，攻占各自目标！”
“是！”
众人领命而去。房间里只剩下沈砚之一人。他走到父亲生前常坐的那把太师椅前，轻轻抚过光滑的扶手。
“父亲，”他轻声说，“儿子要去做那件您想做而没来得及做的事
…。。