之不舒服。
“李先生在北洋那边，担任何职？”沈砚之问。
李景明笑了笑：“区区一个参议，不值一提。”
“参议。”沈砚之重复了一遍，“唐少川先生的参议，来南京办私事？”
李景明的笑容不变：“沈将军这是在盘问我？”
“不是盘问。”沈砚之说，“是好奇。北洋的人来南京，不走正门，偷偷摸摸的，办的什么私事，这么见不得人？”
客厅里的气氛一下子紧张起来。张允和脸上的笑容挂不住了，搓着手，不知道该说什么。那个穿长袍的年轻人还是那副冷冷的样子，端着茶杯，一动不动。
李景明看着沈砚之，笑容慢慢收敛了。
“沈将军，”他说，“既然您问起来了，那我就直说吧。我这次来南京，确实不是办私事。我是来见一个人的。”
“谁？”
“您。”
沈砚之愣了一下。
李景明从怀里掏出一封信，递给他。
沈砚之接过，打开一看，还是那熟悉的笔迹——
“沈将军砚之钧鉴：前次去信，未知将军意下如何。今特遣李景明君赴宁，面陈一切。将军若有意北上，李君可安排一切。袁世凯再拜。”
沈砚之看完，把信折好，装进口袋。
“李先生说，”他抬起头，“袁世凯想让我北上？”
“是。”李景明说，“袁宫保对将军十分赏识，希望将军能到北京一叙。将军放心，不是让您背叛革命，只是交个朋友。将来不管谁主政，多条朋友多条路嘛。”
这话和张允和昨晚说的一模一样。
沈砚之看着他，突然笑了。
“李先生，”他说，“你知道我为什么从山海关起义吗？”
李景明摇摇头。
“因为我爹临死前告诉我一句话。”沈砚之说，“‘关山可破，民心不可失。’我起义，不是为了当官，不是为了发财，是为了让老百姓过上好日子。袁世凯给不了老百姓好日子，他只想当皇帝。所以我不会去北京，也不会和他做朋友。”
李景明的脸色变了变，但很快恢复平静。
“沈将军，”他说，“您这话，太绝对了。袁宫保是真心想和革命党合作的。只要他当上大总统，清帝退位，共和告成，这不是你们革命党人想要的吗？”
沈砚之盯着他，一字一句说：“我要的不是换一个人当皇帝，我要的是老百姓不再受欺负
…。。