关外的风，裹挟着西伯利亚的寒流，像无数把小刀子，刮在人的脸上生疼。
沈砚之站在山海关的城楼上，手扶着冰冷的城垛，目光如炬，死死盯着关外那条蜿蜒的官道。此时已是黄昏，残阳如血，将远处的雪原染成一片凄厉的暗红。风雪渐起，天地间一片苍茫，能见度越来越低。
“司令，风大，进敌台里避避吧。”副官程振邦走过来，手里提着一个食盒，脸上带着几分担忧。
沈砚之摆了摆手，声音沉稳：“不必。清军前锋就在三十里外，这个时候，我得和弟兄们在一起。”
程振邦叹了口气，将食盒放在城垛上：“那多少吃点东西。这是炊事班特意给司令做的贴饼子，就着咸菜疙瘩，热乎着呢。”
沈砚之这才感到腹中饥饿，他拿起一个贴饼子，咬了一口。饼子是用粗玉米面做的，有些扎嗓子，但在这种时刻，却显得格外香甜。
“振邦，各部都到位了吗？”沈砚之一边吃，一边问道。
“都到位了。”程振邦正色道，“第一营守东门，第二营守西门，第三营作为预备队，驻扎在城内校场。炮兵连的那几门老炮，已经架在了城头，炮口对准了关外的大道。机枪连的马克沁重机枪，也都在隐蔽阵地上架好了。”
“好。”沈砚之点了点头，“告诉弟兄们，今晚都给我睁大眼睛。清军虽然号称精锐，但长途跋涉，人困马乏，又是客场作战，我们以逸待劳，占据地利，这一仗，我们有胜算。”
程振邦犹豫了一下，还是说道：“司令，我有点担心……咱们的弹药储备。之前攻打义县，消耗了不少，虽然缴获了一些，但跟清军的大队人马比起来，还是杯水车薪。要是他们发起集团冲锋，咱们的子弹怕是不够打几轮的。”
沈砚之放下了手中的饼子，目光投向远方。这也是他最担心的问题。三千乡勇，装备简陋，弹药匮乏，要挡住清廷两个协的八旗精锐，难度可想而知。
“弹药的问题，我会想办法。”沈砚之沉声道，“实在不行，就拼刺刀，拼大刀。我们身后就是关内，就是我们的家，退无可退。告诉弟兄们，这一仗，不是为了我沈砚之，也不是为了什么党派，是为了咱们自己，为了咱们的子孙后代，能不再做亡国奴！”
程振邦挺直了腰板，敬了一个不太标准的军礼：“是！司令！”
就在这时，远处的风雪中，隐隐传来一阵沉闷的雷声。
不是雷声。
沈砚之的瞳孔猛地收缩，他抓起
…。。