在桌上，用手指抚平卷起的边角，动作很慢，很稳。他抬起眼，目光缓缓扫过在座每一张脸，最后落在跳跃的炭火上，那火光映在他漆黑的眸子里，明明灭灭。
“成了。”他开口，声音不高，却异常清晰，“南方的枪，已经打响了。”
“他娘的！”王大力猛地一拍大腿，差点从凳子上跳起来，脸上涨得通红，“盼了多少年，总算等到这一天了！少东家，咱们还等什么？干他娘的！”
刘老三也激动地攥紧了拳头，骨节捏得发白：“对！少东家，您就发话吧！咱们关城里的弟兄，早就憋着一股劲了！那些旗人老爷，那些贪官污吏，骑在咱们头上拉屎拉尿多少年了？是该让他们尝尝咱们汉家儿郎的厉害了！”
徐文谦却咳嗽了一声，扶了扶眼镜，谨慎地道：“诸位，稍安勿躁。武昌虽成，然则……天下大势，尚未可知。京师有数万禁卫军、北洋新军，关外亦有赵尔巽、张作霖等部虎视眈眈。山海关乃京畿锁钥，朝廷必派重兵把守。咱们……仓促起事，若成，固然是光复首功；若败……”他顿了顿，声音更低，“那可是诛灭九族的大罪啊。”
这话像一盆冷水，浇在王大力、刘老三头上。两人脸上的兴奋稍褪，目光都看向了沈砚之。
赵铁柱眉头紧锁，沉声道：“徐先生说得有理。起兵造人反，不是过家家，脑袋别在裤腰带上的买卖。咱们这些人，烂命一条，死不足惜。可少东家您……”他看向沈砚之，眼神复杂，“沈老镖头一生行侠仗义，在关城内外声望卓著，临终前将镖局和这偌大家业托付给您，是盼着您光大门楣，延续香火。若是……有个闪失，我等如何对得起老镖头在天之灵？”
提到父亲，沈砚之的眼神波动了一下，但很快又恢复了平静。他伸手入怀，摸出一个用油布仔细包裹的小物件，一层层打开。里面是一枚半个巴掌大小的铜制令牌，样式古朴，边缘已有些磨损，正中阳刻着一个遒劲的“义”字，背面则是细密的云纹。
他将令牌轻轻放在电文旁边。
屋子里认得这令牌的人，呼吸都是一窒。这是“关东义盟”的盟主令。光绪二十六年，庚子国变，八国联军侵华，沙俄趁机大举入侵东北。山海关一带的乡绅、商贾、江湖豪杰、乃至部分有血性的清军下层官兵，为保境安民，自发组成“关东义盟”，推举沈砚之的父亲沈巍为盟主，筹集粮饷，组织民团，配合清军零星抵抗，也曾袭扰过俄军补给线，在关内外颇有声名。国难过后，清廷秋后算账，义盟被迫解散，沈巍也因“擅起兵
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