离部队，彻底架空。至于程振邦，确实能干，也忠诚。但把他一个人留在虎狼窝里，能撑多久？
“徐将军美意，沈某心领。”沈砚之不卑不亢，“只是沈某才疏学浅，恐怕难当教育长重任。带兵打仗虽然粗陋，但这些年也习惯了。至于程副手，他性子直，恐怕不适合在京畿重地当差。”
徐将军看了他一会儿，叹了口气：“沈将军，你是聪明人。有些事，强求不得。大势如此，个人能做的，无非是在夹缝中求存。你部五千余人，能保全一千二百建制，已经是万幸。多少人，连这个幸运都没有。”
他说的是实话。南方的革命军，被成建制解散的，数不胜数。能保留一个团，确实已经是袁世凯“格外开恩”了。
“徐将军说的是。”沈砚之点头，“沈某会遵令行事。”
“那就好。”徐将军拍拍他的肩，转身走了。背影有些佝偻，在暮色中显得苍老。
沈砚之站在原地，看着他的背影消失在人流中。然后，他转过身，朝另一个方向走去。
他没有回陆军部给他安排的住所，而是穿街过巷，来到宣武门外一条僻静的小胡同。胡同深处有家小茶馆，门面不起眼，里面只摆着四五张桌子。这个时间，没什么客人，只有一个老掌柜在柜台后打瞌睡。
沈砚之径直走进去，在靠窗的位置坐下，要了一壶高末，两碟点心。
茶很快上来，粗瓷壶，茶叶也普通，但热气蒸腾，带着一股暖香。沈砚之给自己倒了一杯，慢慢喝着。茶水滚烫，顺着喉咙下去，暖了冰冷的五脏六腑。
他在等一个人。
约莫一炷香后，门帘一挑，进来一个戴瓜皮帽、穿长衫的中年人，像个寻常的账房先生。他在沈砚之对面坐下，也要了壶茶。
两人对坐喝茶，半晌无话。
“会开完了？”账房先生先开口，声音很低。
“嗯。”沈砚之点头，“裁八成，留一千二，编为暂编三十九团，归直隶节制。限期一月。”
账房先生端着茶杯的手顿了顿。“果然……一点余地都没有？”
“没有。”沈砚之看着窗外渐渐暗下来的天色，“段祺瑞亲自宣布的，袁世凯的死命令。”
“那你打算怎么办？”
“不知道。”沈砚之实话实说，“硬抗，是找死。妥协，是等死。”
账房先生沉默了一会儿。“孙先生的意思，是让你保存实力，以待时机。现在和北洋硬碰硬，没有胜算。”
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