山而建，层层叠叠。寨门口有火光，是程振邦带着两个兄弟在等。见他们回来，程振邦迎上来。
“这位是黄明堂黄兄。”沈砚之介绍，“河口起义的指挥。这几位是我的兄弟，程振邦，李二虎，王小顺。”
双方见过礼。程振邦看着黄明堂眼角的刀疤，肃然起敬：“黄兄，河口一战，打出了咱们革命党的威风。虽然败了，但虽败犹荣。”
“败了就是败了，没什么荣不荣的。”黄明堂摆摆手，但眼里有光，“不过程兄说得对，这一仗让清廷知道了，咱们不是泥捏的。下次，下次一定打回来。”
众人进了寨子。头人波岩已经摆好了酒菜——竹筒饭，烤鱼，酸笋，还有自酿的米酒。波岩五十多岁，是寨子的头人，也是沈砚之这几个月发展的第一个联络人。他的儿子前年被土司抓去修路，累死在路上，尸体都没找回来。从此，波岩恨透了土司，也恨透了清廷。
“沈先生，这位是...”波岩看着黄明堂。
“这是黄先生，从安南来的朋友。”沈砚之说，“以后，黄先生和几位兄弟就住在寨子里，麻烦波岩头人多照应。”
“沈先生的朋友，就是我的朋友。”波岩很豪爽，“来，喝酒。我们傣家人，朋友来了，一定要喝酒。”
众人围坐，举起竹杯。米酒很烈，入口火辣，但喝下去后，浑身都暖了。几杯下肚，话就多了起来。黄明堂讲河口起义的经过，讲他们怎么攻占河口，怎么缴获清军的枪械，怎么坚守了二十七天。程振邦讲他们在日本受训的经历，讲孙先生的演讲，讲革命的前景。波岩听不懂太多，但他听得认真，听到激动处，拍着桌子说：“打！就该打！那些狗官，那些土司，都该打！”
沈砚之很少说话，只是听，只是看。他看着这些来自天南海北、出身各异的人，因为同一个信念坐在一起，喝酒，畅谈，眼睛里都有光。那种光，他太熟悉了——是希望的光，是信仰的光，是明知前路艰险却依然义无反顾的光。
他想起了父亲。如果父亲还活着，看到这一幕，会说什么？
大概会说：砚之，这条路，你走对了。
酒酣耳热时，黄明堂忽然问：“沈先生，你说咱们下一步，具体该怎么走？”
所有人的目光都看向沈砚之。
沈砚之放下竹杯，沉吟片刻，说：“我的想法是，分三步走。第一步，以勐腊为中心，联络周边五十里内的寨子。每个寨子发展一两个可靠的人，建立联络点。这一步，要稳，要密，宁可
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