子时将近，沈砚之率先到达西门外渡口。江面上黑沉沉一片，只有远处几点渔火。芦苇丛中，隐隐约约停着几条小船。
“沈兄。”
芦苇丛中钻出个人影，正是刘国栋。他指着江面道：“船就在那边，送你们到对岸，然后有人接应。太湖那边的弟兄们等着你们。”
程振邦带着弟兄们陆续赶到，那口木箱被四个人抬着，小心翼翼。众人正要登船，远处突然传来马蹄声。
“不好！”刘国栋脸色大变，“是倪嗣冲的骑兵！他们怎么来了？”
火光闪现，马蹄声越来越近。沈砚之当机立断：“振邦，带弟兄们上船！我来挡一阵！”
“不行！”程振邦一把拉住他，“要挡一起挡，要走一起走！”
“别争！”沈砚之甩开他的手，“你懂水性，我不懂。快走！把枪送过去，比咱们两个的命都重要！”
程振邦眼眶发红，死死盯着沈砚之。
“快走！”沈砚之低吼一声，转身迎着马蹄声奔去。他从腰间拔出***，隐入芦苇丛中。
骑兵越来越近，火把的光照亮了江岸。沈砚之伏在芦苇丛里，数着马匹——约有二十余骑。待他们冲过渡口，他瞄准最后一名骑兵，扣动扳机。
“砰！”
那人应声落马。骑兵队顿时大乱，为首的军官勒马喝道：“有埋伏！下马搜索！”
沈砚之开了几枪，转身便跑。子弹呼啸着从耳边掠过，芦苇被打得簌簌作响。他凭着记忆往东边跑，那里是一片树林，只要进了林子，就能周旋。
腿上突然一热，他踉跄一下，险些摔倒。低头看时，裤腿上已洇出一片血迹。他咬牙强撑，跌跌撞撞冲进树林。
身后，喊杀声紧追不舍。
不知跑了多久，腿上的伤痛得他几乎晕厥。他靠着一棵大树喘息，摸出怀表借着微弱星光一看——凌晨两点了。远处火光点点，追兵还在搜索。
“这回，怕是走不脱了。”他喃喃道。
突然，一只手搭上他的肩膀。沈砚之浑身一紧，正要拼命，却听一个熟悉的声音：“砚之，是我。”
是程振邦。
“你怎么……”沈砚之惊道。
“我把弟兄们送上船了，让他们先走。”程振邦扶起他，“我折回来找你。快，往这边走，有条小路。”
两人互相搀扶着，在黑暗中摸索前行。腿上的伤口每走一步都钻心地疼，沈砚之咬牙忍着，额上冷汗涔涔。
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