进来。他手里提着一个精致的食盒，脸上堆满了谦卑的笑容，一进门就深深作了一揖：“沈司令，久仰大名！今日一见，果然是少年英雄，气宇轩昂啊！”
“赵会长客气了。”沈砚之指了指对面的椅子，“请坐。不知赵会长深夜来访，有何贵干？”
赵德柱也不客气，坐下后打开食盒，里面竟是几样精致的川南小菜和一壶已经温热的老酒。“沈司令率军光复叙府，解救了全城百姓，这是天大的功德。赵某代表叙府商会，特来慰劳将士们。这点薄酒小菜，不成敬意，还请沈司令笑纳。”
沈砚之看着那壶酒，没有动，只是淡淡地说道：“赵会长有心了。不过，军中有令，战时不得饮酒。赵会长的好意，沈某心领了。”
赵德柱脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了自然：“沈司令治军严明，令人敬佩。其实，赵某今日前来，除了慰劳，还有一件要事相商。”
“哦？请讲。”
赵德柱压低了声音，身体微微前倾：“沈司令，如今大军压境，叙府虽然光复，但城中粮草紧缺。商会虽然筹集了一批粮食，但要供应三千护国军，恐怕也是杯水车薪。而且，北洋军随时可能反扑，城防工事也需要修缮，这都需要大笔的银钱。”
“赵会长的意思是？”
“赵某听说，沈司令急需一批军火。”赵德柱眼中闪过一丝精光，“巧得很，赵某在重庆的一位朋友，正好有一批从法国人手里买来的军火，因为路途受阻，暂时存在了宜宾码头。如果沈司令需要，赵某愿意从中牵线，价格嘛，好商量。”
沈砚之心中一动。法国军火？这倒是个意外之喜。但他并没有立刻答应，而是盯着赵德柱的眼睛：“赵会长如此热心，恐怕不只是为了帮护国军吧？”
赵德柱干笑两声：“沈司令明鉴。赵某也是为了叙府的百姓着想。护国军赢了，叙府才能安宁，我们的生意才能做下去。再说了……”他顿了顿，声音更低了，“赵某也不想看到袁世凯那个老贼称帝。咱们四川人，骨子里还是有点血性的。”
沈砚之沉默了片刻，突然笑了：“好！既然赵会长深明大义，那沈某就却之不恭了。不过，我现在手头确实不宽裕。这样吧，我用叙府未来三个月的盐税做抵押，先赊账。等打下成都，连本带利还给你。”
赵德柱脸色一变。盐税？那可是叙府最肥的一块肉！他没想到沈砚之如此直接，更没想到他会狮子大开口。
“这……”赵德柱有些迟疑，“盐税乃是官府的重税，
…。。