明白，这是唯一的一条生路。他霍然起身，抱拳沉声道：“先生高瞻远瞩！若此举能成，天下革命志士必将歃血为盟，共讨国贼！砚之愿为马前卒，虽肝脑涂地，在所不辞！”
“好！我需要的正就是你这份魄力！”孙中山转过身，目光中流露出赞赏之色，“遁初，你在北方根基深厚，程振邦旧部尚存，且你素来与北洋军中不少将领有旧谊。我打算让你担任新成立的国民党北方支部部长，统筹直隶、山东、山西、河南、东北三省党务及军事联络事宜。”
沈砚之眉头微蹙，北方支部部长！这是一个极具挑战性的职位，也是一个极度危险的火山口。北方的空气，比南方更加令人窒息。袁世凯虽死，但其留下的特务网依然密不透风，特别是那个继承了袁世凯衣钵的特务头子——军统局（此时尚未正式定名，但职能已具雏形）的负责人，人称“活阎王”的赵秉钧，虽然赵已死，但其徒子徒孙遍布京畿。
“先生，北方虎狼之地，步步杀机。晚生担心……”沈砚之并未推辞，而是冷静分析，“若无妥善的掩护身份，恐难立足。”
“这个你放心。”孙中山从怀中取出一封密函，递给沈砚之，“这是宫崎寅藏先生为你准备的介绍信。另外，我已通过关系，为你谋得了一个‘北洋政府陆军部咨议’的虚衔。有了这块牌子，加上你之前在军界的声望，足以应付一般场合的盘查。当然，真到了关键时刻，还得靠你自己。”
沈砚之双手接过密函，入手沉甸甸的。他深知，这不仅仅是一封信，更是一份沉甸甸的信任和嘱托。
接下来的三个时辰里，两人密谈的内容细致到了每一个环节。从如何联络散落在北方的原同盟会会员，到如何渗透进北洋军的基层；从筹集革命经费的渠道，到秘密转运军火的路线。孙中山甚至详细询问了沈砚之对程振邦旧部几位骨干的看法，对每一个人的性格、能力、忠诚度都做了评估。
“振邦兄虽已故去，但他留下的种子不能丢。”孙中山叹息道，“尤其是那个叫石敢当的营长，此人忠勇有余，但性情刚烈，你要好生引导，莫要让他再做无谓的牺牲。”
“晚生明白。石敢当对程公忠心耿耿，现已隐姓埋名在天津卫拉洋车，时刻等待着召唤。”沈砚之汇报道。
谈话间，孙中山多次提到“中华革命党”的筹备细节，强调入党必须宣誓“服从总理一人”，这引起了沈砚之内心的一丝波澜，但他并未当场提出异议，只是默默记下。
夜深了，秋风透过窗棂的缝隙钻进来，
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