昆明的五月，本该是春城飞花、暖风熏人的时节，此刻却笼罩在一片令人窒息的闷热与肃杀之中。
沈砚之站在五华山光复楼的最高层，凭栏远眺。窗外，滇池的水面在阴沉的天色下泛着铁灰色的冷光，几只水鸟贴着水面低飞，发出几声凄厉的鸣叫，旋即被远处军营传来的操练号声淹没。
他手中的电文已经被捏出了褶皱，指尖因为用力而微微泛白。电文是程振邦从泸州前线发来的，字字泣血，句句惊雷——纳溪防线告急，北洋军曹锟部倾巢而出，更有法国雇佣兵助阵，前线将士死伤惨重，程振邦本人更是在激战中身负重伤，生死未卜。
“大哥，省署那边又来人了，说是唐督军今晚在翠湖设宴，务必请您赏光。”副官林远推门进来，声音压得很低，眼神里透着一股子不安。
沈砚之缓缓转过身，将电文揣入怀中，脸上看不出丝毫波澜，只有那双眸子深处，藏着两团即将喷薄而出的火焰。“唐继尧这是坐不住了。”他冷笑一声，整理了一下略显陈旧的军装领口，“袁世凯称帝，举国讨伐，他唐继尧打着护国的旗号起兵，如今北洋军压境，他不思如何御敌，反倒把心思动到了我这三千人马身上。”
林远咬了咬牙，手按在腰间的枪套上：“大哥，这鸿门宴咱们不能去！刚才探子来报，翠湖周边的警戒换成了唐继尧的亲信卫队，摆明了是请君入瓮。”
“不去？不去他就有借口说我们拥兵自重，甚至勾结北洋。”沈砚之走到桌边，拿起那顶磨得发白的军帽戴在头上，帽檐下的目光如刀锋般锐利，“这一趟，不仅要去，还要去得风风光光。振邦在泸州拿命给我们拖住了北洋的主力，我们在昆明要是连个场面都不敢撑，怎么对得起前线流血的那些兄弟？”
夜幕降临，昆明城华灯初上，却掩盖不住空气中弥漫的硝烟味。翠湖之畔的督军府内，丝竹声悠扬，觥筹交错，仿佛外面的战火纷飞与这里毫无干系。
沈砚之只带了林远和两名警卫员，大步流星地走进了宴会厅。
主位上，一身戎装、披挂着绶带的唐继尧正端着酒杯，与几位身着西装的议员谈笑风生。见沈砚之进来，唐继尧眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即换上一副热情的笑脸，起身迎了上来：“沈老弟！你可算来了。如今护国大业正值用人之际，老弟在川南前线运筹帷幄，真是辛苦了！”
沈砚之不卑不亢地拱了拱手，目光扫过在座的宾客。除了云南本地的高官，竟还有几个金发碧眼的外国人，看那趾高气扬的神态
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