民国五年，二月十八。
川南的阴雨终于歇了，天光破云，洒在纳溪城外的焦土战场上，却没有半分暖意，只把遍地尸骸、血泥战壕、断枪残旗，照得清清楚楚，满目苍凉。
昨夜那场绝境血战，早已耗尽了护国军最后一丝气力。
战壕坍塌大半，泥泞里嵌着弹壳、碎布、断裂的刺刀，还有来不及抬下的将士遗体，一排排整齐摆放，覆着破旧的军毯，面容平静，却再也睁不开眼。空气中弥漫的硝烟、血腥、腐臭交织，刺鼻难闻，却没有一个人皱眉，所有人都沉默着，收拾战场，救治伤员，眼神里没有劫后余生的庆幸，只有沉甸甸的悲痛与疲惫。
沈砚之是在正午时分醒来的。
他躺在临时搭建的军医棚里，身下是铺着干草的木板，肩头盖着一件沾满血污的旧军毯，伤口已经重新包扎过，草药的苦涩味弥漫在鼻尖，左臂依旧麻木刺痛，浑身筋骨如同散架一般，稍一动弹，便牵扯得伤口崩裂，疼得他倒抽一口冷气。
“砚之，你可算醒了！”
身旁立刻传来急切的声音，程振邦快步走到床边，满脸担忧，眼底布满血丝，显然是一夜未眠，始终守在他身边，“你都昏死一天一夜了，可把我吓坏了。军医说你失血过多，伤口感染，还引发了高热，能醒过来，真是万幸。”
沈砚之缓缓睁开眼，视线还有些模糊，耳边嗡嗡作响，喉咙干涩得冒火，发不出声音，只能微微转动眼珠，看向程振邦。
他记得昨夜的一切。
记得弹尽粮绝的绝境，记得白刃肉搏的惨烈，记得袍泽一个个倒在他身边，记得北洋军潮水般的冲锋，记得自己力竭倒地，意识消散前，最后看见的，是程振邦率骑兵驰援的旗帜，是“程”字大旗在风雨中猎猎作响。
是程振邦，在最后时刻，救了他，救了整个纳溪阵地。
“水……”
沈砚之喉咙滚动，挤出一个沙哑干涩的字，声音微弱得几乎听不见。
程振邦连忙拿起水囊，小心翼翼扶起他，将水囊凑到他唇边，慢慢喂他喝下温水。
甘甜的清水滑过干涩的喉咙，稍稍缓解了灼痛，沈砚之的意识，也渐渐清晰起来。
他靠在简陋的木板上，喘了几口粗气，目光扫过简陋的军医棚。
棚子里挤满了伤员，**声、咳嗽声不绝于耳，军医和看护兵忙得脚不沾地，草药早已告罄，只能用干净布条草草包扎，不少伤员伤口发炎化脓，高烧不退，却没有足够的药
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