我手下的二百多弟兄，都是跟着我卖命的苦命人。我若死了，张敬尧想必不会为难他们。我若跟你们走了，这些人都得替我死。”
沈砚之嘴唇颤抖，想要再说什么，却一个字也说不出口。
“快走！”马祥猛地推了他一把，“再不走，就来不及了！”
远处，火把如龙，正向忠山方向涌来。那是张敬尧的警卫团。
沈砚之咬碎钢牙，翻身跃入井口。最后一个敢死队员也跳了进来，盖上覆板。
暗渠中，沈砚之听到了头顶传来的脚步声，听到了枪栓拉动的哗啦声，听到了马祥那声嘶力竭的喊声：
“弟兄们！咱们食朝廷俸禄，当效忠袁大总统！今日盗匪劫库，我等力战不敌，军械被劫！但宁死不降，与库房共存亡！”
紧接着，是一声震耳欲聋的爆炸。
轰——
马祥引爆了事先埋设在空库房中的炸药。烈焰冲天而起，照亮了半个忠山。砖石瓦砾如雨点般落下，浓烟滚滚，遮蔽了月光。
暗渠四壁剧烈震动，泥土簌簌而下。沈砚之咬紧牙关，指甲深深嵌进掌心，温热的液体顺着手腕滴落，不知是泥水还是鲜血。
他没有回头。
他不能回头。
身后，是一百三十名敢死队员沉重的喘息声，是枪械碰撞的冰冷声响，是暗渠中回荡的、无声的呜咽。
江边，程振邦听到了那声爆炸，整个人如遭雷击。
“祥甫......”他喃喃念着故友的名字，猛地拔出佩刀，厉声喝道，“开船！立刻开船！”
三艘小火轮同时发动，轮机轰鸣，螺旋桨搅动江水，缓缓驶离岸边。船上满载着八千支步枪、二十五挺机枪、六十万发子弹和四十箱手榴弹。
这是马祥用命换来的。
船至江心，对岸忠山上的火光渐渐小了。但紧接着，泸州城中四处响起了枪声——不是护国军，而是北洋军在自相惊扰。黑暗之中，不知谁喊了一声“护国军进城了”，引发了一场大规模营啸。溃兵四处奔逃，互相践踏，死伤无数。
张敬尧气得暴跳如雷，连斩数名营连长，方才稳住阵脚。但等他整顿好部队、追到江边时，三艘小火轮早已顺江而下，消失在茫茫夜色之中。
“追！”张敬尧嘶吼道，“把所有船都调来！追！追不上，老子枪毙了你们！”
但此时正值枯水期，水军营防的大多数船只都搁浅在岸边。等到好不容易推出几艘小船追出去时
…。。