第三段他停笔了很久，久到方遇安以为他不打算写了。煤油灯里的煤油续了两次，灯芯剪了三次。沈砚之站起来在书房里走了四圈，最后停在窗前，看着外面越下越大的雪，忽然开口：“遇安，你说第三段该叫什么名字？”
方遇安想了想：“得失？”
沈砚之摇摇头。
“教训？”
又摇摇头。
“代价。”
沈砚之转过头看了他一眼，目光里有一种方遇安从未见过的东西——不是赞许，不是惊讶，而是一种很深的、近乎于悲凉的认同。“对，叫代价。每一件事都有代价。赢了有赢的代价，输了有输的代价。我们这次赢了，但代价还没有付完。”他坐回去重新拿起笔，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁顺着笔毫往上爬，像黑色的血沿着血管倒流。他开始写第三段，字迹比前两段更用力，用力到纸背都有凸痕。
“代价其一：陶文锦。此人原可在陆军部安稳度日，俸禄虽薄，足以养母。因本次行动，不得不弃职离京，流亡异乡。其母年逾古稀，裹足不良于行，却不得不在腊月寒天奔波百里。此非吾等所愿，然不得不为。凡用间者，当知间者亦人也，有父母妻子，有喜怒哀惧。用其人而不惜其身，久之则无人可用。惜其身而不能全其身，则当记其功、录其名、存其档案于秘处，待河清海晏之日，还其清白，抚其家人。此为用间之道，亦为待人之本。”
“代价其二：吴厨子。此人不识字，不知革命为何物，只知报恩。本次行动中提供情报一则，事后恐遭牵连。已安排其于腊月二十前辞工返乡，以避风头。凡用平民为耳目者，事后必当为其留好退路。退路不断，则-民-心不断。民心不断，则火种不灭。”
“代价其三：马老六等十二名老兵。十二人者，自山海关随吾至今，大小数十战，无一人退缩。昨夜西直门外，若非假借侦缉队之名，必有一场血战。血战胜负难料，纵胜亦必有伤亡。此十二人皆知此行凶险，然无一人辞。何为忠诚？非不惧死也，知死而仍往，是为忠诚。带兵者当以父母之心待兵，以铁石心肠用兵。二者缺一不可。”
他写到“铁石心肠”四个字的时候，笔尖突然顿了一下。顿得极短，短到方遇安几乎没有察觉。但沈砚之自己知道，他写这四个字的时候，脑子里闪过的是山海关城楼上那个雨夜。父亲被带走之后，他在城楼上站了整整一夜。雨停了，天亮了，太阳从燕山后面升起来，把整座关城染成金色。他站在金色的城楼上对自己说：沈砚之，从今天起你没有
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