按名册清点人数。有伤的送军医处，没伤的每人发一碗热粥。不准搜身，不准打骂，违令者军法从事。”
传令兵跑出去的时候在县衙门槛上绊了一跤，爬起来继续跑，脚步声在石板路上渐渐远了。
程振邦把枪插回腰间，走到俘虏前面蹲下来，看着最近一个士兵的脸。那张脸很年轻，十七八岁，嘴角还有一圈没长硬的绒毛，冻得发青的嘴唇不住地哆嗦，不知道是冷的还是怕的。
“哪里人？”程振邦问。
“保……保定。”少年兵的声音细得像蚊子哼。
“家里还有什么人？”
“娘。还有个妹妹。”
“当兵多久了？”
“半年。”
程振邦从怀里掏出一块干粮，掰成两半，一半塞进少年兵手里。少年兵抬头看了他一眼，眼睛里有一瞬间的诧异，然后又低下头，把干粮攥得紧紧的，指关节都攥白了。
“吃吧。”程振邦站起来，“吃完了去那边排队，有人登记名字。想留下的留下，不想留下的领路费回家。你家在保定，从叙府到保定要走两个月。路上不太平，跟同乡结伴走，别一个人走。”
他转身走开的时候，听到身后有人哭了。不是少年兵，是旁边一个四十多岁的老兵，满脸络腮胡子，蹲在地上捂着脸，肩膀一抖一抖的，声音从指缝里挤出来，像是受伤的野兽在雪地里刨坑。
程振邦没有回头。
叙府县衙被沈砚之临时征用为指挥部。蔡锷的副官下午就到了，带着一纸命令和一封蔡锷的亲笔信。信很短，字迹潦草，看得出是在行军途中写的，有些笔画被雨水洇开了，但每个字都像是用刀刻在纸上。
“砚之兄台鉴：叙府克复，功在社稷。袁逆已毙，国家将定。兄率部死战之功，锷铭记于心。然北洋残军仍据川南数县，古宋、兴文、珙县未下。望兄乘胜东进，肃清残敌，以竟全功。另，刘存厚虽自尽，然其部下有可用之人，宜善加安抚，勿使流散为匪。军饷三万元已派员押送，不日即至。保重。锷顿首。”
沈砚之把信反复看了三遍，然后放在蜡烛上烧了。程振邦靠在门框上看他烧信，没有说话。他们都知道这封信的弦外之音——“肃清残敌”是正事，“军饷三万元”是甜头，“宜善加安抚”是警告。蔡锷怕他们在叙府像泸州那样杀俘泄愤，坏了护国军在西南的名声。
“蔡将军多虑了。”沈砚之看着信纸在火焰里卷成一团黑色的灰烬，“他以为我是那种人。”
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