民国五年二月，川南的雨已经连着下了七天。
沈砚之蹲在纳溪城外的一道战壕里，裹着一件从北洋军手里缴来的呢子大衣，大衣上还留着原主人的血渍，在左胸口的位置凝成了一块硬邦邦的黑斑。他没有去洗。不是懒得洗，是没水——整个纳溪防线已经被北洋军围了四天，城里的井水只够伤员喝，洗脸这种事，连他手底下的营长们都自觉地不提了。更何况，一件沾血的大衣在夜袭的时候比任何军装都好用，血渍的颜色在黑暗里不反光，敌人的哨兵很难分辨那是个人还是一团泥。
“长官，您吃口东西。”警卫员小石头从战壕那头猫着腰跑过来，手里捧着半个黑乎乎的馍，馍皮上沾着泥，掰开之后里面倒是白的。小石头才十七岁，原本是山海关外一个猎户的儿子，跟着沈砚之打了五年仗，从山海关一路打到川南，脸被弹片划过一道疤，笑起来的时候那道疤会皱起来，像个被缝歪了的布娃娃。
沈砚之接过馍，掰了一半递回去：“你也吃。”
“我吃过了。”小石头说，肚子紧跟着叫了一声，在这寂静的凌晨里响得格外清脆。
沈砚之没有拆穿他，只是把那一半馍硬塞进他手里。小石头犹豫了一下，狼吞虎咽地吃起来。沈砚之把自己那份馍掰成小块，一小口一小口地嚼着，一边嚼一边在心里算账——川南这一仗已经打了四十多天，纳溪被围了四天，城里的存粮最多还能撑三天，弹药更紧张，每人平均只剩八发子弹。八发。他在山海关起兵的时候每个人还有五十发，从山海关打到南京，从南京打到云南，从云南打到川南，越打越穷，越打越少，少到最后只能把刺刀磨得比剃刀还快。
程振邦从隔壁战壕翻过来，动作利索得不像一个已经四十八岁的人。他是沈砚之最早的搭档，宣统三年带着新军骑兵来山海关会合的那个程振邦。如今鬓角白了，腰杆还是直得像一杆枪，蹲下来第一句话就是：“老沈，探子回来了。曹锟的增援已经到了泸州，至少一个旅。天亮之后，北面那三座山头都会被压上火炮。我们守不住。”
沈砚之把最后一口馍咽下去，拍了拍手上的馍渣。“我本来也没打算一直守。”
“你又想夜袭。”程振邦不是疑问的语气，是陈述。他跟沈砚之搭档十几年，太了解这个人的习惯了。每次形势危急到所有人都觉得只能死守待援的时候，沈砚之就会反过来想——既然守不住，那就攻出去。从山海关那一仗开始就是这样，清军调了三千人来围，所有人都说赶紧往关内撤，沈砚之却带了一百人趁夜
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