小六子，才十七岁，河南周口人。三天前他还笑着跟沈砚之说："总指挥，等打完这一仗，我想学写字。我爹说，不识字的人一辈子是睁眼瞎。"现在他的眼睛永远闭上了，嘴角还带着一丝微笑，好像在做着一个关于未来的梦。
沈砚之蹲下来，替他整理了一下军帽。
"小六子，"他轻声说，"我教你写字。等你醒了，我教你。"
没有人回应。
只有晨风吹过汀泗河的水面，掀起层层涟漪，像无数双无形的手，在轻轻地抚摸这片浸透了鲜血的土地。
程振邦站在不远处，摘下了军帽。
"砚之，"他低声说，"他们不会白死的。"
沈砚之站起来，面向南方。
南方的天空湛蓝如洗，没有一丝云彩。铁路线像一条灰色的巨蟒，蜿蜒着伸向远方，消失在地平线的尽头。他知道，沿着这条路走下去，还有无数的战斗在等着他们——南昌、九江、武汉、南京……每一座城市都需要用鲜血去浇灌，每一寸土地都需要用生命去换取。
但他不怕。
十二年前，他在山海关的雪夜里对着父亲的灵位发过誓——"此生不死，必驱除鞑虏，恢复中华"。如今鞑虏已去，共和初建，但革命的道路还远没有走完。袁世凯死了，北洋军阀还在；皇帝没了，独裁者又起。他和他的兄弟们还要继续打下去，打到山河重整，打到日月重光，打到每一个中国人都能堂堂正正地走在自己的土地上——
打到那一天为止。
沈砚之戴上军帽，转身走向临时指挥部。
"传令全军，"他对钱慕白说，"休息一天，明天继续南下。"
"是！"
夕阳西下的时候，汀泗桥的河水变成了血红色。不是比喻——是真的红，像有无数朵红色的莲花在水面上盛开，又像大地深处的血液从裂缝中涌出来，无声地流淌在这片饱经沧桑的土地上。
一百四十七个年轻的生命，就这样融入了这条河流，融入了这座桥梁，融入了这片他们用生命守护的山河。
而活着的人，将继续前行。
带着他们的遗志，带着他们的梦想，带着他们对这个国家的全部热爱——
一直走下去。
直到终点。
或者，直到生命的最后一刻。