送走乡绅后，沈砚之独自站在营帐门口。冬日的太阳难得露了脸，暖洋洋地铺在晒谷场上，几个老兵正带着刚从附近招募的十几个年轻人练队列。远处田埂上有百姓在割稻子，镰刀起落的节奏间杂着吆喝声，听起来竟有几分生机勃勃的意思。
程武从身后踱过来，嘴里叼着根草茎："团座，今儿太阳好。"
"嗯。"
"那个盐井我让人去看过了，还能用。明天安排人去修修辘轳，十天半个月就能出盐。"
"好。"
程武沉默了一会儿，忽然没头没脑地说："团座，你说蔡总司令在天上，能看见咱干的这些事不？"
沈砚之转头看他。程武望着远处的田野，脸上的刀疤在日光下颜色淡了些，眼神里却有一种沈砚之从未见过的认真。
沈砚之也望过去。稻浪在微风中起伏，金黄色的，像铺了满地的光。
"他看得见。"沈砚之轻声说，"他一定看得见。"
这一夜，沈砚之在帐中写了一份长长的报告。落款不是给任何一位军阀长官的，是他自己给自己立的一份章程——《永宁善后九条》：一曰安民，二曰练兵，三曰垦荒，四曰通商，五曰兴学，六曰治盗，七曰清吏，八曰节用，九曰蓄力。
写到最后一条时，他停下笔，看着烛台上跳动的火苗。
从山海关的雪夜到永宁的冬阳，七年了。他手下的兵从三千变成五百，又从五百聚拢了越来越多的新面孔。这条路走得跌跌撞撞，死了很多人，丢了很多东西，但有一件事始终没变——他还在走，带着愿意跟他走的人。
沈砚之搁下笔，吹熄了蜡烛。帐外月光如水，洒在永宁城斑驳的城墙上，给那些新补的夯土镀了一层银白色的亮。
他闭上眼睛，沉沉睡去。明天，还有太多的事要干。
（本章完）