那股力量。它很微弱，像是风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。但他能清楚地感知到它的存在，就在胸腔深处，与心脏的跳动同步起伏。
他试着引导那股力量流向四肢。过程并不顺利，那股力量像是有自己的意志，不太听从他的指挥。但经过反复尝试，他终于让一小股力量流到了右手。
右手的手指微微发麻，皮肤表面的温度降低了几度。在黑暗中，他看到自己的指甲似乎变长了一些，边缘呈现出锋利的弧度，像是某种海洋生物的爪子。
他连忙收回力量，指甲恢复了正常。
副作用。他想起了洛夫克拉夫特笔下的设定——借用旧日支配者的力量，必然要付出代价。身体的变异、理智的丧失、与人类的疏离——这些都是不可避免的。
但他没有选择的余地。在这个充满危险的世界里，如果没有力量，他连三岁都活不过去。
窗外传来了狗叫声，然后是几声低沉的蛙鸣。乡村的夜晚并不安静，各种昆虫和动物的声音交织在一起，形成了一首天然的催眠曲。
但他的神经依然紧绷着。水鬼的存在像一把悬在头顶的利剑，让他不敢有丝毫放松。他知道，在水鬼的字典里，没有放弃这个词。它既然盯上了他，就一定会再次出手。
而且不止是水鬼。这个村子里还有其他的危险。那个破旧的城隍庙、老人们口中关于河底的传说、以及空气中若有若无的阴森气息——所有这些都暗示着，青河村并不像表面上看起来那么平静。
他需要情报。他需要了解这个世界，了解这个村子，了解那股在体内蛰伏的力量。而获取情报的最好方式，就是观察和交流。
但在那之前，他必须先让自己看起来像一个正常的三岁孩童。任何异常的举动都可能引起怀疑，而在这个时代，被当作妖孽对待的后果是非常可怕的。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头里填充的是荞麦皮，散发出淡淡的清香。这具身体的疲惫感终于涌了上来，眼皮变得沉重。
在入睡前的最后一刻，他再次感受到了那股来自黑水河的阴冷气息。那气息如同一根无形的丝线，从河底延伸到他的身上，在黑暗中轻轻颤动。
水鬼在注视着他。
它在等待。
而他也在等待。
等待力量成长，等待时机成熟，等待那个将恐惧彻底终结的时刻。
意识渐渐模糊，他沉入了梦乡。
梦中，他站在一片无边无际的深海之中。头
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