休息得真好。”夏洛特对高登微笑。
“当然好。”高登在面包上抹上果酱，“我感觉这世上不会再有烦恼了。”
伯爵注意到夏洛特今天笑得格外多。从前她要么一声不吭，要么只会抱怨，抱怨学校无聊，教授无趣，同学只会趋炎附势，像等着吃面包屑的鸽子。
现在看来，学校好像多了能让她在意的东西，而她的笑容也是真正的笑，那是连伯爵自己都忘记该怎么做的表情。
“昨天我开了一天的会，”蒙福特伯爵擦了擦嘴，缓缓开口，“财政部、河务局、卫生委员会，还有港务厅，他们吵了好久。但我们总算是有了黑水河的治理预算案。”
治理黑水河。
高登心头一动。
这几个字可比红茶还提神。
黑水河是伦德尼姆摆在桌面上又没人愿意端走的烂盘子，无论多少方案，最后总会卡在一个大麻烦面前：谁付钱？
“预算多少？”
“皇帝陛下失去了耐心，御准100万金镑，没说这笔钱该怎么花，只说要看到结果。”伯爵说。
百万金镑。
夏洛特已经开始想象一座岛屿，有个可以俯瞰蓝色大海的城堡，仆人送来冰葡萄汁。
格雷想象他在源质拍卖会上豪掷千金，跨过四阶猎人的门槛，仇人们一夜之间逃离伦德尼姆，世界给他敞开大路。
而高登的脑海里总是盘绕着一顿炸牛排，还有一个信封。
百万金镑肯定不会属于他，但这么一大笔钱经过洛格里斯帝国的官僚系统，肯定会改变很多人的命运，造就许多一夜暴富的新贵。
桌上只有薇拉一无所知。
“我的意思是，那得算多少根香肠？”她问。
“如果非要这么算的话，1亿根。”高登叹气。
“这么大？”薇拉竖起食指。
“这么大。”高登指自己的胳膊。
“算我一个，从哪开始？黑水河是我的大敌了现在。”薇拉说。
高登迅速想了下。黑水河里什么都有，异魔、工业污染、密教徒、鱼贩子……
“没有‘从哪开始’这件事。”伯爵冷笑，“黑水河穿过整个伦德尼姆。每个人都说自己只丢一点，每个工坊都说自己排得不多，每条船都声称货舱干净。若要治理，靠什么理由，环保？”
夏洛特指尖轻轻摩挲杯柄。她知道这不是普通差事。
黑水河现在是条孳生异魔的臭水，
…。。