没人想多看一眼。
“但也没有‘彻底结束’这件事。”高登说。
餐桌四周的视线齐齐落过来。
“我的意思是，没有人能彻底治理黑水河，也不需要，我们只要给皇帝看到阶段性成就就行。污染少了，异魔尸体摆成一排，病床不再爆满，航运更流畅了，景观更美了，站在河边十分钟不会呕吐……谁能拿出对比报告，谁就能赚到陛下的赞许。”
伯爵默默把这些话记下来。
高登继续说：“甚至更好，特地选一条示范性的河段。外国使节访问的时候、世界博览会的时候，让记者报导它多干净多安静……至于其他河段该怎么处理，那正好是申请下一轮预算的理由。”
伯爵在心底满意地点点头。
对，就是这个方向。
不把一个难题当难题，只关心皇帝陛下会看什么、媒体会报道什么。这才像个有思路的人。
但伯爵不能夸。
绝对不能夸！
一旦说出口，夏洛特肯定会两眼发亮，在她的脑袋里排婚礼座位表，而蒙福特伯爵则会被塞进“勉强同意又非常感动”的父亲位置。
不行！
“也许。也许。”蒙福特伯爵说，“这是一个方向。”
“这一百万金镑从哪来？”夏洛特敏锐地问。
“你们会从面包价格上看到的。”蒙福特伯爵道。
“不重要，这一切还是太危险。”格雷大摇其头，“黑水河里不止有深爪魔，还有龙蜥魔、毒鳝魔、巨螯魔，河口有海龙魔，还有暴雨时才会出现的怪物【泰瑟斯】，你们压根没概念……真正要治理黑水河，必须要有高手压阵。”
高登喝了口茶。格雷说的对。
昨夜那种感觉太危险。
他站在岸边，看着自己的判断变成现实，看着怪物变成钱。
那很迷人。也很吓人。
人如果一直成功，很容易忘记自己仍然会死。而万一出了事，报纸只会多出一条很短的新闻：《大学生醉酒落水，尸体至今没有发现》。如果记者调查得够深，还会补一句《疑因学贷压力过大》。
……
餐后，仆人撤盘子的声音远远响起。
伯爵把高登留下来。
“第一堂课快开始了。”高登说，“但愿我这次能……”
“我想知道真相。”蒙福特伯爵说。
高登点点头，有些时候可以含糊，有些时候必须把
…。。