还涨价。
全靠这个，赚得盆满钵满。
蒸汽机一来，等于砸他饭碗。
王厚德坐不住了。
暗中造谣。
“这铁疙瘩，抽的是地脉水。”
“抽多了，伤龙脉，以后年年会旱！”
“还招邪祟，家里用了，断子绝孙！”
还雇了两个地痞，夜里去砸机器的水管。
有两个村子的百姓，被谣言吓着了。
宁肯旱着，也不敢用机器。
还把去装机器的工匠，赶了出来。
消息传到西安府，王佐当时就火了。
“敢在赈灾头上捣乱！”
当天带了十个锦衣卫，直奔王厚德家。
正好逮着那两个砸水管的地痞，在他家柴房躲着。
人赃并获。
大堂上，王厚德还装糊涂。
“王巡察，这……这跟我没关系啊！”
“都是下人不懂事，胡作非为！”
王佐冷冷看着他，把供词往桌上一摔。
“王员外，造谣惑众，破坏赈灾器械。”
“按律，充军都够。”
“要不要，抄你家的粮仓，查查有没有囤积居奇？”
王厚德脸瞬间白了。
他家里确实囤了两千石粮，等着涨价。
真抄出来，命都保不住。
“大人饶命！大人饶命！”
他“噗通”跪下，
“小民知错了！小民认罚！”
“愿捐两千石粮，充赈灾粮！”
“水车、碾坊，都半价给百姓用！”
王佐也没赶尽杀绝。
真逼反了乡绅，地方反而不稳。
罚粮两千石，勒令当众辟谣。
水车碾坊，降价三成。
“再敢生事，新账旧账一起算。”
“滚。”
王厚德连滚带爬地走了。
第二天，就带着粮，去各村当众辟谣。
“机器是好东西，是圣上赐的。”
“大家放心用，不招邪。”
乡绅都这么说了，百姓的疑心，消了大半。
打了一个，还得拉一个。
王佐找了另一个乡绅，李敬之。
是个开明的，平时就爱琢磨些新鲜玩意。
家里也有水车碾坊。
…。。