死、逃的逃，剩下的也多是面黄肌瘦、拉弓都费劲的羸弱之人。
三月中旬，军粮已经欠了三个月，士兵们能吃的只有野菜粥和杂粮饼子。有人把铁甲卖了换粮食，有人干脆趁夜翻墙逃了，抓回来杖责也无济于事——横竖是饿死，早死晚死而已。
第二轮炮击，关墙轰然坍塌出一个豁口。阿巴泰一声令下，两万铁骑如决堤洪水般涌向缺口。“杀——”陈国俊喊了一声，喊到一半就哑了。只剩下望风而逃的溃兵，连兵器都丢了一地。
他长叹一声，拔刀自刎。龙井关陷落。
大安口的守将刘汗做了完全不同的选择。岳托的骑兵尚未攻到关下，他已经命人打开关门，率残余守军跪在道旁投降。
岳托策马入关，看了他一眼：“你倒是识相。”
刘汗磕头如捣蒜：“将军饶命，小人愿为向导，带大军走小路绕过各处堡寨！”
岳托冷笑，没有拒绝。
洪山口是打得最激烈的一处。守将周宗泽手里还有大约五百兵，他学乖了，提前把火炮和滚木推到了关墙最要害的位置。
皇太极的前两波试探性进攻都被打了回去，箭如雨下，金兵死伤百余，两翼始终无法突破。
皇太极并不急。他命喀喇沁向导带着蒙古骑兵绕到洪山口侧后的山路，在半夜攀上悬崖，摸到守军的火器库——一把火点着，轰然巨响中，整座关墙都在颤抖。
周宗泽的大炮被炸毁，剩余的弹药付之一炬，他带着残兵退入山中时，身后洪山口已被后金军彻底占领。
一夜之间，三关尽破。
三月十九日，后金七万大军如狼似虎，涌入北直隶平原。
金守正骑马走在遵化的官道上，看着路边四处升起的烟柱，向皇太极献策：“陛下，此战非攻北京之时。大明京师城墙坚固，火器充足，强攻坚城，得不偿失。眼下最重要的，是把畿辅各州县的粮仓全部烧掉，把人口牛羊掳走。旱疫连绵，北方民力已近极限。这一烧一抢，等于挖了大明的心头肉，至少让畿辅三年之内缓不过气来。”
皇太极点头：“传令下去，各旗分头行动：一路劫遵化、玉田；一路扫三河、香河；主力压向通州，做出威逼京师之势。每破一城，先烧粮仓，再掳人口，青壮充入后队，老幼丢弃。能带走的全带走，带不走的烧掉。”
七万大军在畿辅平原上散开数路，如蝗虫过境。
遵化县城墙低矮，守军只有两百余人，见后金大军来攻，知县先跑，士卒
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