儿带女上山躲避。
消息传到祖大寿耳中，他脸色铁青，当即杀往保定营驻地。
他径直冲进千总营帐，揪住那个千总的衣领，一把掼在地上：“你带兵是保百姓的，还是抢百姓的？你在保定府吃百姓的粮，回头却抢百姓的粮仓，良心被狗吃了？”
千总跪在地上，磕头如捣蒜：“将军饶命！实在是没粮了，弟兄们饿得受不了……”
“饿？老子也饿。你儿子老母饿不饿？”祖大寿拔出佩刀，“传我军令：把这个败类斩首示众，从犯三十人，杖五十，降为铆兵。”
保定营总兵想求情：“祖帅，他虽然有错，但也是情有可原……”
祖大寿眼皮一抬，目光如刀子：“你再说一句，连你一起军法处置。士兵饿了，可以想办法。抢百姓，这就是土匪。军队抢百姓，跟后金抢百姓，有什么区别？”那人讷讷不敢再言。
行刑当日，数千集结。刀落时，那个千总的脑袋滚在血里。祖大寿拎着滴血的刀，环顾四周，声音不高，但每个字都清晰无比：“我不管你是哪一营的兵，进了我祖大寿的军令，就不许动百姓一根手指头。谁动了，这就是下场。要想抢东西，后金营里有的是。等我号令一发，有的是你抢的胆量。”
那之后，勤王军中再无抢掠百姓之事。
四月末的一天夜里，遵化铁工厂内的灯火依然通明。水源被断已近半月，厂里存水几乎耗尽，连做饭都要数着水瓢用。王铁匠站在墙头，望着远处后金营火，嘴唇干裂得一碰就流血。
副手低声说：“王哥，要不降了吧？兄弟们都要渴死了……”
王铁匠回头看他，目光灼灼：“降？降了后金，给鞑子铸炮打自己人？做梦。”他顿了顿，嘶哑的声音里透着一股蛮劲，“今晚月黑，带三十个人，摸出去把上游的坝给我炸了。”
副手一惊：“那不是送死？”王铁匠咧嘴笑了：“你在这儿渴死，不也是死？横竖是个死，死前干他娘一炮，值了。”
当夜，三十名铁厂守军绑紧腰带，揣好火药，趁着漆黑如墨的夜色，从铁厂后墙的排水沟翻墙而出，沿溪流无声地向上游摸去。
半个时辰后，轰隆一声巨响，后金辛辛苦苦筑起的拦水坝被炸塌半边，河水重新涌向下游。王铁匠没有回来。跟着他的三十个人，也只回来了九个。
这个消息传到皇太极帐中时，他沉默了很久，只说了句：“遵化铁厂，不要留人围了。留着也是啃不动的骨头。”他垂下眼帘，在烛火前坐了
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