“村里守路的人报信，”沈砚秋目光投向山下的方向，语气警惕，“你们后面，跟了尾巴。两拨外地人，今早也往溪源村来了，一拨打着‘古建考察’的旗号，另一拨……鬼鬼祟祟，绕着后山的小路，想避开村子直接摸上来。”
苏晚和陆保言对视一眼——该来的，还是来了。
HOLM和木屿的人，果然尾随进山，而且比他们更急、更不择手段，竟想绕过村子，直插沈家。
沈砚秋显然也意识到了来者不善，他当机立断，对苏晚说：“你们先跟我进村，去爷爷的木作坊。山里的事，山里有山里的规矩——在溪源村，还轮不到外乡人撒野。”
他吹响一声竹哨，清脆的哨音在山谷里回荡，一短两长，是溪源村世代相传、示警护村的哨法。不多时，附近的山路上、田埂边，出现了几个村民的身影，有的扛着锄头，有的提着矿灯，不声不响，却极有章法地朝着后山小路包抄过去。山里人守桥护祠、看山护林几百年，早就练出了一套遇事不慌、守望相助的本事。
一场大山深处、围绕半部图谱的明暗交锋，在苏晚正式见到沈问山之前，就已经悄然拉开了序幕。