间，徭役繁苛、吏治昏浊、民生疲敝、怨声潜积。自韩景侯开国，数代更迭，勋贵渐盛、外戚滋强、权臣擅政之弊日深。至烈王之时，相国侠累专政揽权，手握朝野生杀之柄，口定朝堂荣辱之规，内蔽君听、外制百僚、上窃国柄、下剥黎元，积数十年专权之威，树满朝固结之党，韩廷正邪之势、忠佞之分、治乱之局，早已积重难返。
侠累者，韩之公族，世代簪缨，累朝贵戚。其人身长七尺，面沉色厉，眉目阴鸷，性刚戾、机深沉、多猜忌、好杀伐、擅权谋、喜专断。少年入仕，依托宗势、攀附宫闱、结交近臣、步步迁升，历仕数君，深谙朝堂机巧、权力制衡、结党固位、排除异己之术。数十年经营朝野，内联公族贵戚、外结藩镇边臣、近收朝堂百官、远罗市井耳目，朝野要害、内外职司、宫门宿卫、京畿戍卒，半出其门、半归其控、半听其令、半奉其命。凡朝中卿士、大夫、百吏，欲安身立命、保爵守禄、进阶迁升者，必奔走其门、俯首依附、阿附逢迎、听命效死。稍有耿直不阿、忠直敢言、不附私党、不徇己欲者，轻则贬谪外放、闲置不用，重则罗织罪名、构陷下狱、诛戮身死、阖家倾覆。
数十年之间，韩廷忠良日稀、直臣尽去、贤才隐遁、正气凋零，朝堂沦为私权之场、官署化为朋党之司、俸禄归于阿附之徒、刑杀出于一己之心。侠累自恃权高势重、党羽遍布、君上倚重、无人可制，愈发骄横跋扈、肆无忌惮、奢靡无度、暴虐无度。府第逾制、宫室拟王、车马僭尊、器用越礼，金玉堆积如山、姬妾充盈后庭、宾客络绎不绝、食客数以千计。国中赋税半入私门、四方贡赋多归私府、百姓脂膏尽供奢靡、朝堂公帑徒成虚设。其祸国蠹民、乱政欺君、残害忠良、荼毒朝野之罪，罄竹难书、累纸难尽、举国皆知、天下共闻。
濮阳严遂，字仲子，世习儒礼、素秉忠直、心怀社稷、志在安民、性嫉奸邪、不阿权贵。初仕韩廷，位列朝卿，身居近职，常伴君侧，目睹韩政崩坏、权奸肆虐、忠良蒙冤、苍生受苦，心怀忧愤、屡进直言、数陈时弊、力谏君上。其每入朝堂，必正色立朝、直言不讳、痛陈侠累结党乱政、蠹国害民、蒙蔽圣听、专权擅势之过，恳请君上裁抑权臣、廓清朝堂、整肃纲纪、安抚万民、重振韩邦。
严遂之谏，字字为国、句句为民、坦诚磊落、无私无偏。奈何韩君暗弱、优柔寡断、受制于私党、惑于谗言、惮于权臣之势、困于积弊之局，虽知严遂忠直、明晓侠累恶行，却畏其党羽强盛、恐生朝乱、不敢追责、不敢裁抑、不敢制衡。侠累既遭直言面斥、屡
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