邦之生机，两年生聚，越地元气复归，百年积贫之弊消于无形。然计然深知，平粜通商，乃固本培元之常法；图强雪耻，需有经天纬地之奇谋。农商富民，可安一时之民生，不足以倾覆吴越强弱之定势；蓄积财用，可固一国之根基，不足以扫百年屈辱、吞强吴、成霸业。
彼时天下大势，春秋争霸之局已定，礼乐崩坏、征伐不息、诸侯兼并、弱肉强食。北方晋齐争霸余威未歇，中原郑鲁疲于附庸，南方楚吴雄踞江汉江淮，吴势最盛。吴王夫差承阖闾基业，拥伍子胥、孙武旧臣之智，甲兵精锐、水师冠绝天下、府库充盈、兵威震于中原，北伐齐鲁、威震诸侯，视东南越国为掌中附庸、囊中小物，岁岁征贡、时时窥边，凌压不休、侵辱不止。
越国虽经两年新政，民生富庶、财用渐丰、农商并举、朝野安定，然地狭兵寡、甲仗不精、武备疏浅、名将稀缺、百战精锐未立、国威未张，相较于强吴，依旧如幼苗对苍松、涓流对沧海。守旧世族虽不敢公然抗法，却依旧固结朋党、暗蓄势力、观望时局、伺机反扑；朝堂文武，或安于小富、惰于进取、忘国破之耻，或急于求成、躁于征伐、轻举妄动、欲速翻盘。朝野人心，一半安于生聚之乐，一半困于复仇之躁，无长远定国之策、无次第图强之谋、无终局争霸之略。
越王勾践卧薪尝胆、夙夜忧思、未尝一日忘石室之囚、亡国之辱、臣妾之耻、宗庙之羞。眼见民生渐富、国库渐充，遂日渐焦灼，数临茅庐、亲访计然，问询速成强国、伐吴雪耻之计。勾践身形坚毅、眉眼沉郁、隐忍多年，胸藏滔天恨意，却苦于无破局良方、无顶层国策、无次第韬略，每见计然，必躬身求教、虚心问策，言辞恳切、心意赤诚：“先生以布衣之身，定越国安民之政、兴越地百世之利、复越国垂死之生机，功德被于万民、恩泽流于社稷。今越民温饱、仓廪有余、商贸畅通、四境安定，孤日夜思之，唯念昔日国破家亡、身囚石室、俯首事吴、受尽凌辱之耻。
今国力初复、元气初归，孤欲早定大计、速兴甲兵、北伐强吴、一雪前耻、光复宗庙、称霸东南。奈何吴势强盛、甲兵精勇、谋臣犹在、兵威赫赫，孤心有壮志、身无长策、志有复仇、术无破局。愿先生垂示天道、启迪霸略、陈定国长策、示兴越次第，教孤何以蓄力、何以练兵、何以疲吴、何以灭敌、何以定霸业！”
计然居于会稽山野茅舍，竹舍萧然、素桌简几、无金玉之饰、无车马之华、无官爵之荣、无仆从之盛，终日观天察地、推演岁运、参悟盈亏、沉思治乱、筹谋国运。其形貌清
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