堂权贵之间，暗地蛊惑不明事理之官僚，欲慢慢消解曹沫之功、污损其名、动摇其朝野声望、伺机排挤倾轧。有忠心僚属听闻流言、心怀不平、据实告知曹沫，劝其入朝自辩、纠劾谗臣、澄清视听、杜绝谤议。
曹沫听闻之后，淡然一笑、神色不改、全无愠怒，从容对僚属言道：“吾初为将，志在保土安民、报国尽忠，非为功名、非求称颂、非惧谤议、非惜声名。三战之败，是吾实罪，天下可议、朝野可责、史官可书、万世可评；柯盟之举，是吾本分，为国雪耻、为君分忧、为民复土、为臣守节，非求侥幸、非行诡诈、非图恩赏、非博虚名。
大丈夫立身世间，功过自有定论、是非自有公论、天地自有公道、青史自有直笔。世人誉我，不足以增吾忠义之实；世人毁我，不足以损吾守国之心。谗言流言，止于智者、终散如风，若吾居功自傲、挟名自矜、辩讼朝堂、纠结是非，反失臣子恭谨之心、违自身守拙之本、乱社稷安定之局。吾但守本职、整军备、固边防、安百姓、护山河，余者是非荣辱，皆可置之度外。”
言罢依旧勤理军务、昼夜操劳、不为流言所扰、不为谗言所动、不为荣辱所惑，始终守心守职、安分笃行。其胸襟坦荡、器量宏远、宠辱不惊、毁誉不变，远超寻常功臣名将矜功自守、睚眦必较之态，柳下惠闻之再三叹服：“曹子外刚内柔、有勇有仁、有功不居、遇谤不辩，沉毅如岳、澄澈如水，真社稷纯臣、乱世高士也！”
鲁庄公素来聪慧明理、洞察朝局、熟知人性，久知朝堂佞臣妒忌、暗中谤毁、蓄意构陷，然深知曹沫心性忠贞、行事坦荡、功在社稷、德在万民，是以全然不信流言、不惑谗语、不动初心，愈加信任倚重、厚待礼遇，却也从不刻意为其公开辩白、打压朝臣，只因庄公深谙为君之道：贤臣立身，贵在自守；功臣立世，贵在自持，君王过度庇护，反滋朝野非议、徒增派系纷争、扰乱朝堂平和。唯默守信任、委以重任、听其自安、任其自守，便是对忠臣最大的成全、最大的敬重。
自此数年，鲁国朝政清明、内外安定、边境无虞、民生安乐。曹沫执掌鲁国军务，不求拓土开疆、不争诸侯霸权、不兴征伐战事，唯以养民蓄力、整军守土、固守疆界、安定邦国为第一要务。其深知鲁国地狭民寡、国力薄弱、根基浅薄、不堪久战，是以终生主张守礼安邦、息战养民、蓄力自强、不妄争雄，与当时列国将帅好战喜功、贪地逐利、务求征伐的风气截然相反。
每遇列国纷争、诸侯交兵，齐伐燕、楚攻蔡、晋击狄、卫侵曹，天
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