第一节：鲁郊壮士怀雄气，汶水征人抱国忧
周室东迁，王纲解纽，礼乐崩坏，诸侯逐鹿。春秋中世，中原之地齐、鲁比邻而立，齐国据山海之饶、兵甲之盛，雄踞东方，虎视列国，常怀兼并拓土之心；鲁国承周公礼乐之脉、守宗周礼法之根，地狭民寡、国力孱弱，居于大国夹缝之间，岁岁承压、步步维艰，朝夕有邻邦侵凌之患、社稷倾覆之忧。彼时天下，强则凌弱、众则暴寡，征伐不息、干戈屡兴，诸侯废王道、行霸道，弃礼义、尚权谋，小国守土艰难、贤臣立身不易、壮士报国无门，乱世苍茫，山河动荡，万民流离，邦国危殆。
鲁乃周礼宗国，世守文德、崇礼重教，立国数百年，君臣皆以礼乐治国、仁义立邦，文风鼎盛、礼教昌明，然独疏于武备、轻于兵戈。自平王东迁之后，列国兵争四起，鲁国固守旧制、不思强军，朝堂文盛武衰、吏治松弛、军备废弛、边防空虚。朝堂之上，老臣守旧、庸臣苟安，文臣把持朝政，轻视军旅之事，视甲兵为凶器、视征战为不祥，日日空谈礼乐、年年荒废武备，遇大国威逼则唯知退让、逢疆土被侵则一味隐忍，举国上下，缺铁血之臣、少勇烈之士、无御敌之谋、乏守土之策，遂致国势日颓、疆土日削、国威日损、民心日忧。
当此鲁国积弱、强齐虎视、朝野萎靡、家国堪忧之世，汶水之滨、鲁郊旷野，生一铁血壮士，姓曹名沫，鲁之本土庶民也。曹沫出身鲁地寒门，家世清白、世代耕读，无世家门阀之依托、无朝堂权贵之援引、无祖辈官爵之荫蔽、无乡党豪族之扶持，生于阡陌之间、长于草野之地、养于汶水之畔、成于乱世之中，纯粹鲁土生人、赤忱家国壮士，一身肝胆皆系鲁国、满腔热血尽付宗邦。
其生来形貌异于常人，骨骼魁梧、身形伟岸、体魄雄健、风骨峥嵘，身长七尺有余，肩宽背阔、腰圆体壮、手足劲健、筋骨虬结，自带沙场勇武之气、天生军旅悍烈之姿。容貌刚毅端严、眉目浓正凌厉，双目炯炯如寒星、眸光灼灼藏锐气，不怒自有威、不言自有刚，立则挺拔如山、行则沉稳如岳，动静之间皆含铁血底气、俯仰之际尽藏报国初心。性秉刚烈忠正、耿直弘毅、勇武不屈、坚韧不拔，天生傲骨、性存忠义，不贪浮华、不慕荣利、不畏强权、不惧凶险，少怀壮士之志、长抱家国之忧，自幼便异于乡中凡夫俗子、别于市井庸碌之人。
曹沫少时，不乐乡中嬉戏之乐、不喜市井安逸之态、不逐世俗名利之浮华、不随乡人苟且之习性。终日奔走汶水两岸、遍历鲁地郊野，观山河形胜、察疆界关隘、睹民
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